Представьте себе визит к врачу, где вас встречает не человек в белом халате, а собака. Она обнюхивает вас и ставит диагноз. Подобный подход сейчас тестируют в Великобритании. Там есть организация, которая обучает собак распознавать по образцам, взятым с кожи, различные недуги, в том числе болезнь Паркинсона.
«Собачий нос — лучший из известных нам биосенсоров. В 2014 году наше исследование выявило, что собаки могут обнаруживать незначительные запахи, связанные с различными заболеваниями (их концентрация составляет примерно одна часть на триллион – это сопоставимо с одной чайной ложкой сахара, растворенной в двух олимпийских бассейнах), — сообщают представители организации .
Специалисты из Бристольского и Манчестерского университетов провели исследование, чтобы оценить возможности собак-диагностов. Для подготовки к эксперименту собак тренировали на протяжении нескольких недель. В ходе обучения животные нюхали свыше 200 образцов, взятых от пациентов, страдающих болезнью Паркинсона, и от здоровых добровольцев.
В ходе двойного слепого исследования, в котором компьютер определял местоположение образцов, приняли участие две собаки: золотистый ретривер Бампер и черный лабрадор Пинат. Стоит отметить, что возможности этих собак оказались весьма впечатляющими.
Собаки, обнюхав образцы кожного сала у людей с болезнью Паркинсона и у здоровых людей, смогли с высокой точностью определить наличие заболевания. Чувствительность диагностики оценили в 80%, специфичность — в 98%. Более того, у собак болезнь Паркинсона была выявлена и в образцах пациентов, страдающих и другими недугами.
«На данный момент не разработан метод ранней диагностики болезни Паркинсона, поскольку признаки заболевания могут проявляться спустя 20 лет, до того как станут очевидными и постоянными. Раннее выявление болезни крайне важно, так как последующая терапия способна замедлить её прогрессирование и облегчить симптомы», — научный сотрудник Medical Detection Dogs Клэр Гест.
По мнению экспертов, собаки продемонстрировали поразительную точность в диагностике.
«Чувствительность, которую удалось достичь, существенно выше, чем ожидаемая случайная, — подчеркивает Никола Руни, доцент Бристольского университета. — Я полагаю, что с использованием собак можно создать оперативный, не требующий вмешательства и экономически выгодный способ диагностики болезни Паркинсона».
В настоящее время исследователи стремятся установить, на какой стадии развития заболевания собаки способны его обнаруживать.
«Исследователи планируют продемонстрировать образцы, взятые у пациентов, у которых наблюдаются признаки, свойственные болезни Паркинсона, но которые также могут возникать при других заболеваниях. Это позволит установить, существует ли общность в запахе между болезнью Паркинсона и ее ранними проявлениями», — сообщают ученые.
Специалисты планируют разделить биологические образцы, полученные от пациентов, на отдельные молекулярные составляющие, а также использовать собак-диагностов для выявления конкретных химических соединений, имеющих отношение к болезни Паркинсона.
Собаки могут быть полезны не только при диагностике неврологических заболеваний. Собаки обладают способностью обнаруживать определенные типы онкологических заболеваний, такие как рак предстательной железы и рак толстой кишки, а также бактериальные инфекции.
