Апитерапия, происходящая от латинского слова «apis», означающего «пчела», включает в себя не только использование меда. В рамках этой методики применяют все, что производят пчелы: яд (апитоксин), прополис (смолистое клейкое вещество, используемое пчелами для заделывания щелей в ульях), перга (цветочная пыльца, собранная и переработанная пчелами), воск, маточное молочко и даже пчелиный подмор.
В Древней Греции мед считался пищей, предназначенной для богов. Это подтверждается находкой драгоценного украшения в виде амфоры, созданного около 1400 года до нашей эры, с надписью, указывающей на то, что мед был посвящен всем богам. Философ и целитель Демокрит был большим приверженцем использования меда в лечебных целях, советуя «ухаживать за телом с помощью масел, а насыщать организм медом». Следуя его рекомендациям, Демокрит дожил до 110 лет.
В начале двадцатого века официальная западная медицина проявила интерес к апитерапии. Медицинские работники начали проводить исследования в этой сфере, включая эксперименты на собственном опыте. Значительный интерес вызывало пчелоужаливание – жало пчелы фиксируется в коже, и из жалящего аппарата продолжает выделяться яд в течение некоторого времени. Для терапевтического воздействия само жало остается в области поражения около часа, что вызывает зуд и припухлость в месте укуса. Английский врач Буртон в 1908 году отмечал: «Я испытывал сильную боль в правом бедре и седалищный неврит с той же стороны. Я приобрел пчел и приложил около восьми над седалищным нервом и бедренным суставом. На следующее утро, после пробуждения, я не только смог повернуться в кровати, но и пошел по полу без хромоты, без боли и без необходимости опираться на спинку кровати, как мне приходилось делать последние три месяца». С помощью апитоксина врач излечил ревматизм, мучивший его на протяжении четверти века.
Австрийского клинициста Филиппа Терча (1848–1917) принято считать основоположником современной апитерапии. После лечения укусами пчел 544 человека из 660, страдающих ревматизмом, полностью оправились, у 99 наблюдалось улучшение, а в 17 случаях пчелиный яд не оказал никакого эффекта. Терч первым из специалистов в области терапии научно подтвердил целесообразность использования апитоксина. Он показал, что выраженность ревматизма обратно пропорциональна чувствительности пациента к укусам пчел, и для достижения выздоровления требуется большее количество прикладываний. День рождения Филиппа Терча, 30 марта, отмечается как Всемирный день апитерапии.
Продукты пчеловодства применяют для терапии сердечно-сосудистой и нервной систем, желудочно-кишечного тракта, а также при болезнях верхних дыхательных путей. Мед также используют для лечения аллергических реакций. Однако следует учитывать, что сам мед может выступать в качестве аллергена, поскольку это зависит от его состава и индивидуальной реакции организма на компоненты цветочной пыльцы. Применять мед можно только при условии уверенности в отсутствии у вас склонности к аллергическим реакциям. Елена Мингинович, руководитель Центра традиционной фитотерапии, отмечает: «Особо ценен мед в сотах, который относится к продуктам наивысшего качества. Врачи советуют жевать соты в течение 15 минут, а затем выплевывать воск – эта процедура может облегчить симптомы аллергических заболеваний».
Мед используют для лечения заболеваний верхних дыхательных путей, желудочно-кишечного тракта и нервной системы. Врачи Боннского университета утверждают, мед считается одним из наиболее эффективных средств для ускорения заживления ран. Прополис – это уникальное вещество с бактерицидными свойствами, применяемое для укрепления иммунной системы и борьбы с различными инфекциями, включая туберкулез. Перга, известная как «пчелиный хлеб», представляет собой биологически активную добавку, содержащую большое количество витаминов и микроэлементов. Ежедневное употребление всего 10–15 г перги оказывает тонизирующее и бодрящее воздействие на организм. Маточное молочко способствует выведению из организма тяжелых металлов и радиоактивных веществ. В Японии оно входит в обязательное школьное питание. Его также предоставляли пострадавшим в результате Чернобыльской катастрофы. С помощью пчелоужаливания сейчас лечат не только боли в спине, но и мигрени, вегетососудистую дистонию, нарушения сна и даже сексуальные расстройства.
На данный момент во всем мире существует несколько сотен лекарственных препаратов, созданных на основе продуктов пчеловодства, и регулярно проводятся международные научные конференции, посвященные апитерапии. Первая подобная конференция состоялась еще в 1897 году в Бельгии, а в 1997 году была учреждена Европейская ассоциация апитерапевтов, базирующаяся в Лиможе (Франция). Также эффективно функционируют Американская и Японская ассоциации, занимающиеся апитерапией. В сентябре 2009 года состоялся масштабный международный конгресс «Апимондия», где приняли участие представители из ста стран, включая Россию.
В нашей стране пчелиное лечение получило официальное признание в 1959 году. В то время Министерство здравоохранения СССР одобрило «Инструкцию по применению пчелоужаления в апитерапии». В настоящее время в России ежегодно проводятся международные конференции, организованные на базе НИИ пчеловодства в городе Рыбное. В Москве специалисты Центрального научно-исследовательского института гастроэнтерологии ведут успешную разработку новых лекарственных средств, созданных на основе продуктов пчеловодства.
«Апи-центр» – крупнейшая в России клиника, специализирующаяся на традиционных и альтернативных методах лечения, основанная в Челябинске в 1991 году. Ее возглавляет профессор Игорь Кривопалов-Москвин. По его мнению, апитерапия давно вышла на первый план и стала основным способом лечения многих серьезных заболеваний, а не просто дополнением: «Наступление нового тысячелетия – это не только смена эпохи, но и изменение отношения к различным аспектам жизни, новая психология, новые люди и, безусловно, новая медицина. Апитерапия занимает в ней достойное место и, по нашему мнению, все больше претендует на звание медицины будущего».
