Существует тесная связь между физиологической необходимостью организма в питательных веществах и аппетитом, который проявляется как приятное чувство легкого голода. В соответствии с этой взаимосвязью, пищевой центр головного мозга непрерывно оценивает различные факторы, включая время и количество съеденного при последнем приеме пищи, уровень глюкозы в крови, сокращения стенок желудка и состояние жировой ткани. На основе этих данных принимается решение о необходимости приема пищи в данный момент. В случае положительного ответа, мозг стимулирует аппетит, побуждая к действию.
В теории, этот механизм не должен давать сбоев. Однако на практике значительная часть населения Земли испытывает повышенный аппетит, что приводит к избыточному весу. По данным статистики, в США и Европе этой проблемой затронуто свыше половины жителей. В России, согласно оценкам Российской академии медицинских наук, более 60% женщин и свыше 50% мужчин старше 30 лет сталкиваются с подобной ситуацией.
Внешние факторы оказывают значительное воздействие на аппетит: привлекательный внешний вид блюд, реклама, их аромат, звуки, доносящиеся из дома или ресторана. Чем больше соблазнов для желудка нас окружают, тем выше вероятность переесть. Спустя всего полчаса после обильной трапезы может возникнуть сильное желание снова что-нибудь съесть.
Не менее важную роль в контроле аппетита играют генетика, пол, возраст, занятия спортом, качество сна. Возможной причиной увеличения аппетита также может быть стрессом, сексуальной неудовлетворенностью, недостатком общения.
Возможна необоснованное уменьшение или полное отсутствие аппетита ( анорексия), а также болезненно усиливаться (булимия). Перечисленные признаки могут указывать как на физиологические заболевания, такие как дисфункция желудочно-кишечного тракта, нарушения в эндокринной системе, новообразования головного мозга, а также на неврологические и психические расстройства, так и на психологические трудности или даже психическое расстройство.
