Первый манифест фриганов (от англ. free — свободный и vegan — почему фриган?» — работа, написанная анонимным веганом и увидевшая свет в 2000 году. В 2003 году, когда American Dialect Society выбрала «фриган» словом года, оно стало широко использоваться, подобно термину «метросексуал».
Сторонники философии фриганов полагают, что люди неоправданно и чрезмерно расходуют средства при приобретении и утилизации продуктов питания, одежды и других товаров. В связи с этим, участники движения стремятся использовать для обеспечения своих нужд исключительно отходы и мусор, образующиеся в результате деятельности цивилизации. Фригану рекомендуется перейти на альтернативные источники топлива для своего транспортного средства, такие как этиловый спирт, или, что еще предпочтительнее, использовать велосипед, собранный из доступных материалов. Он избегает использования одноразовой посуды, ограничивается минимальным гардеробом, экономно расходует воду и электроэнергию, проживает в нелегальных домах, отказываясь от затрат на аренду жилья. В случае трудоустройства, он предпочитает работать неполный рабочий день, чтобы иметь возможность приобретать вещи первой необходимости, которые невозможно найти на свалках, например медикаменты.
Не стоит полагать, что все представители фриланса — это бездомные и живущие на обочине люди. У многих из них есть собственное жилье и стабильная работа. Фрилансером может быть специалист, занимающий обычную должность: преподаватель, бухгалтер, офисный работник. Не каждый фрилансер — вегетарианец, разрешено употребление мяса, птицы и рыбы, при условии, что они получены не путем покупки, а бесплатно.
Сторонники движения Фриган призывают к бойкоту крупных компаний, а также высмеивают их, изменяя фирменные логотипы: Taco Bell превращается в Taco Hell («Ад Taco»), Starbucks — в Bigbucks («Большие бабки»), Evian — в Naive («Наивный») и так далее.
В период с 2006 по 2007 год фриганов стали активно освещать в средствах массовой информации, включая такие издания, как ABC, CNN, The Guardian, New York Post, NY Daily News и другие авторитетные газеты. Причин для широкой огласки было предостаточно: в репортажах часто использовались слова «помойка» и «мусор», а в видеоматериалах показывали фриганов, добывающих пищу из мусорных контейнеров и сразу же употребляющих ее.
К слову, на сайте freegan.info для новичков предоставлены адреса наиболее перспективных мусорных контейнеров. Поиск продовольствия советуют осуществлять вблизи крупных супермаркетов, которые нередко выбрасывают товары целыми коробками. Возможно получение пищи и от ресторанов, в особенности от тех, которые предлагают фастфуд, поскольку по вечерам они выбрасывают в мусорный бак все не съеденное за день. На сайте также представлены полезные рекомендации: приобретите перчатки и фонарик; отсутствие еды в контейнере вчера не гарантирует ее отсутствия завтра; место вокруг контейнера должно быть не менее чистым после вас, чем до вашего прихода. Freegan.info организует различные мероприятия, в том числе семинар под названием «Как создать один функциональный велосипед из нескольких сломанных». Опытным фриганам предлагается принять участие в соревнованиях по дайвингу на свалках — это состязание предполагает забег к мусорному контейнеру и определяет, кто заберется глубже и найдет больше.
«Обратите внимание!» — призывают фриганы: объемы мусора растут, а запасы ресурсов планеты истощаются, концентрация углекислого газа в атмосфере увеличивается, что способствует глобальному потеплению. Фриганы стремятся предотвратить экологическую катастрофу, хотя на практике они не приобретают новые вещи и добывают средства к существованию из отходов, намеренно проявляя бездействие.
