С большим трудом мы оторвались на сутки от практик и ранним утром двинулись в самое сердце Шри-Ланки — древний город Канди, распложенный среди живописных гор. С этим местом связано множество важных событий сингальской истории.
На пути к нашей цели мы подкрепились свежими фруктами и кокосовым молоком, чтобы с новыми силами отправиться на прогулку по саду специй и ботаническому саду, посетить чайную фабрику, заглянуть в сувенирные лавки. Наибольший интерес для нас представляло посещение храма Зуба Будды и участие в Перехере — самой яркой религиозной процессии на Шри-Ланке.
В саду специй мы наблюдали за тем, как культивируют какао, перец, корицу, гвоздику, сандал, ваниль, шафран, кардамон и еще с десяток разнообразных полезных растений. Желание приобрести все масла и специи остановила забота о весе и объеме багажа при возвращении домой.
Затем мы перешли к изучению процесса производства чая. Чайное дело начало развиваться на острове после прибытия англичан в 1802 году. Наиболее качественный чай Цейлона выращивают на высоте примерно 1200 метров над уровнем моря. В условиях прохладного и влажного климата чайные кусты растут неспеша, что и обуславливает их уникальный вкус.
На чайной фабрике мы увидели полный цикл обработки и упаковки различных сортов чая. Нам пояснили, что для производства чайных пакетиков производители приобретают чайную крошку. Для некоторых стало неожиданностью, что черный и зеленый чай – это лишь разные методы обработки чайного листа: зеленый чай получают путем естественной сушки, а черный – путем тепловой сушки ферментированного листа.
В Канди мы побывали в ботаническом саду, где не могли нарадоваться его великолепию, и сделали несколько совместных фотографий на фоне живописных видов. В 1590 году местный монарх построил на территории своего дворца двухэтажное святилище для хранения священного Зуба. Эта реликвия и сейчас находится здесь, и во время богослужений можно увидеть, как через открытые двери храма виден позолоченный ларец, в котором хранится Зуб.
Во время церемонии Перехера, длящейся десять дней и завершающейся в день полнолуния, его выносят из храма. Ежедневно в течение Перехеры в городе проходит ночное шествие, в котором задействованы сотни танцоров, акробатов и музыкантов, а также более ста слонов, украшенных красочными попонами с колокольчиками и подсветкой. Нам посчастливилось оказаться в Канди в заключительную ночь церемонии, 24 августа, когда шествие достигло своего апогея. В Шри-Ланке каждый день полнолуния является официальным выходным, поэтому на шествие собираются все местные жители.
Утомленные, мы все равно не могли прервать это празднование и вернулись в отель лишь к утру. В последний вечер нам было трудно расходиться, несмотря на предстоящий ранний подъем. За время путешествия мы стали очень близкими друг другу, и расставание давалось нелегко. Мы возвращались домой с печалью и глубокой признательностью нашему инструктору Юле. Надеюсь еще не раз встретиться с ребятами и с ней.
