Даже сказочная Русалочка, несмотря на мучительную боль в ногах, танцевала для принца. Известно, что влюбленные способны на многое, и этот факт, который мы знаем со школьной скамьи, недавно получили научное объяснение от исследователей из Стэнфордской медицинской школы).
Группа нейрофизиологов под руководством доктора Шона Макея (Sean Mackey) провела эксперимент с участием 15 влюбленных студентов, каждый из которых пребывал на конфетно-букетном этапе романтических отношений.
В рамках исследования испытуемым проводили стандартную температурно-болевую процедуру: на их ладони устанавливались устройства, имитирующие тепловое воздействие, вызывающие болезненные ощущения – от легких до очень сильных. Параллельно активность мозга фиксировалась с помощью магнитно-резонансной томографии (МРТ). Во время проведения теста участникам демонстрировались изображения их возлюбленных, членов семьи и друзей. «Также мы старались переключить внимание участников исследования от дискомфорта, предлагая им специальные задания, такие как перечисление десяти видов спорта, где не применяют мяч, или воспоминания о самом неприятном эпизоде из школьной жизни, — делится руководитель исследования, профессор Макей. — Благодаря этому мы стремились обеспечить достоверность эксперимента, поскольку осознавали, что отвлекающие факторы должны быть разнообразными, а не только визуальными».
В ходе исследований ученым удалось выяснить, что любые положительные мысли, воспоминания или образы могут отвлекать человека от боли. «Однако ключевое заключается в том, что мысли о любимом человеке воздействуют на наш мозг иначе, чем любые другие, — отмечает доктор Макей. — Другие позитивные воспоминания или образы лишь на время переключают внимание, но интенсивность боли не меняется. Лишь влюбленность оказывает на мозг воздействие, подобное обезболивающему средству».
Как это осуществляется? Детальное изображение процесса стало возможным благодаря магнитно-резонансной томографии. Выяснилось, что ощущение эйфории, свойственное началу романтических отношений, активирует прилежащее ядро – ту область мозга, на которую воздействуют опиаты, применяемые для облегчения интенсивной боли. «При употреблении опиоидных наркотических веществ возникает наркотическое опьянение, и боль уменьшается, — говорит Джарред Янгер (Анестезиолог и коллега Макея, Джаред Янгер, отметил, что в ходе исследования была зафиксирована ситуация, когда влюбленность выполняла роль наркотического вещества. По его словам, она оказывала воздействие на нейроны прилежащего ядра с интенсивностью, сопоставимой с морфием».
Наблюдением за экспериментом руководил также американский ученый, профессор психологии Артур Арон (Arthur Aron), посвятивший изучению чувства любви более трех десятилетий. «Оказывается, каждый раз, когда вы думаете о своем любимом человеке, в вашем мозге происходят процессы, аналогичные тем, что возникают при употреблении кокаина или выигрыше миллиона в лотерею, — отметил Арон, подводя итоги исследования. — Мой совет: находите любовь, любите и делайте это как можно чаще вспоминайте своих любимых!»
Что это открытие может принести в повседневной жизни? Пока не ясно. Если у меня заболит зуб или неожиданно заболеет спина, я, вероятно, постараюсь вспомнить образ близкого человека, но для надежности все же приму обезболивающее.
«Делать какие-либо практические выводы пока преждевременно, — отмечает доктор Янгер. — Мы планируем продолжить проведение экспериментов. В конечном итоге, я надеюсь, нам удастся применить эти сведения для создания инновационных методов терапии хронической боли, не связанных с применением лекарств».
«Мы не готовы рекомендовать нашим пациентам отказаться от обезболивающих в пользу захватывающей любовной истории, — добавляет Макей. — Тем не менее, я надеюсь, что этот эксперимент позволит нам глубже разобраться в механизмах мозг и какими еще необыкновенными способностями к самооздоровлению обладает наш организм».
