Поговорка гласит: «Не страшно стать дедушкой, страшно – спать с бабушкой». Однако не каждому мужчине суждено дожить до такого возраста.
Сильный пол начинает «косить» уже с 40 лет — как правило, из-за сердечно-сосудистых болезней. Чаще всего это объясняют тем, что мужчины имеют склонность к употреблению алкоголя, курению и, в целом, менее внимательно относятся к своему здоровью. Кроме того, до наступления менопаузы эстрогены оказывают защитное действие против атеросклероза у женщин, однако после прекращения менструального цикла риски для здоровья возрастают, по сравнению с мужскими.
Однако даже после наступления менопаузы женщины живут дольше — в среднем на 5,4 года, хотя этот показатель в разных культурах и странах меняется, а современные достижения медицины значительно сгладили разницу в продолжительности жизни.
Подобная закономерность прослеживается не только у людей, но и у животных. В этом случае объяснения, связанные с вредными привычками, например, злоупотреблением алкоголем и курением, оказываются неуместными.
«Среди 1176 изученных видов самки большинства млекопитающих (72%) живут в среднем на 13% дольше самцов », — говорится в Института эволюционной антропологии имени Макса Планка, расположенного в Германии).
У самок шимпанзе средняя продолжительность жизни составляет от 38 до 41 года, хотя встречаются особи, которым удавалось дожить и до 80 лет. Продолжительность жизни самцов шимпанзе, как правило, не превышает 30-33 года.
У ряда птиц, насекомых и рептилий наблюдается противоположная тенденция: самцы этих видов, как правило, живут на 5% дольше. Специалисты предполагают, что это может быть связано с особенностями половых хромосом.
«У самок млекопитающих присутствует две X-хромосомы, в то время как у самцов – одна X-хромосома и одна Y-хромосома. Обладание двумя идентичными хромосомами способно оградить самок от негативного влияния мутаций, обеспечивая им более высокую выживаемость », — объясняют антропологи.
У птиц наблюдается обратная ситуация: самки обладают двумя различными половыми хромосомами, в то время как самцы — одинаковыми. Однако у многих хищных птиц самки отличаются более крупными размерами и большей продолжительностью жизни, что указывает на то, что различия в продолжительности жизни нельзя объяснить исключительно половыми хромосомами.
Исследования показали, что и наиболее известные самцы живут меньше, чем другие. Вероятно, они тратят все свои ресурсы на соперничество с другими особями.
«Заметный окрас, развитые рога и значительные размеры тела способствуют повышению репродуктивного успеха, однако могут негативно сказываться на продолжительности жизни , — авторы поясняют, что у многоженных млекопитающих, где наблюдается высокая конкуренция, самцы демонстрируют меньшую продолжительность жизни по сравнению с самками. В то же время, у моногамных птиц, характеризующихся низкой конкуренцией, самцы живут дольше».
Подобные тенденции прослеживались как в естественной среде обитания, так и в условиях неволи, однако в зоопарках разница в продолжительности жизни выражалась не столь заметно.
Существует и еще одна причина, объясняющая большую продолжительность жизни самок млекопитающих. Результаты исследования демонстрируют, что виды, характеризующиеся длительным уходом за потомством, как правило, живут дольше. Так, самки-обезьяны заботятся о детях до тех пор, пока те не станут самостоятельными и не достигнут половой зрелости. Таким образом, исходя из опыта приматов, можно предположить, что материнство благоприятно влияет на женское здоровье, а мужчинам было бы полезно больше времени уделять воспитанию детей, поскольку это, по всей видимости, способствует увеличению продолжительности жизни.
