Эффект плацебо проявляется в улучшении самочувствия пациента, который принимает препараты, не обладающие фармакологической активностью. Ключевым фактором здесь является вера пациента в то, что он принимает настоящее лекарство. Исследователи стремятся понять природу этого явления, чтобы в будущем использовать его потенциал. Вероятно, этот момент не за горами.
С первого взгляда может возникнуть впечатление, что пациенты, придерживающиеся веры в эффективность поддельных лекарственных средств, являются недалекими или излишне доверчивыми людьми, либо же не страдают от каких-либо заболеваний. Однако многочисленные научные исследования опровергают эту точку зрения. Ранее считалось, что эффект плацебо связан с убежденностью пациентов в том, что они получают настоящее лекарство, которое оказывает положительное воздействие, — отмечает Энне Харрингтон – профессор Гарвардского университета. — Изначально высказывались версии, что люди, подверженные воздействию подобных препаратов, характеризуются повышенной внушаемостью или обладают меньшим уровнем интеллекта по сравнению с другими. Однако научные исследования и инструментальные методы, включая томографию, показали, что существует ряд физиологических факторов, объясняющих эффективность плацебо>>.
Как плацебо может изменить мозг
О феномене плацебо впервые упомянули в середине XX века, когда соединения, не обладающие выраженными терапевтическими свойствами, начали применять в клинических испытаниях лекарственных средств. Исследователи обнаружили, что плацебо, которое нередко называют «пустышкой», способно оказывать благотворное воздействие на состояние здоровья человека. По словам ученых, анализ результатов экспериментов показал, что значительное число пациентов, получавших плацебо, отмечают существенное улучшение самочувствия Ваня Апкарян — профессор физиологии, работающий в Файнбергском медицинском институте при Северо-Западном университете. — Проводя более детальный анализ, эксперты установили, что влияние оказывает не только восприятие пациента. Постоянное убеждение в эффективности лекарства способно формировать веру в его действие, тренируя работу мозга. Неврологи отмечают, что это может приводить к изменениям в структуре мозга, влиять на взаимодействие нейротрансмиттеров и корректировать реакцию центральной нервной системы на болевые ощущения.
Позитивные ожидания
Вероятно, вы сталкивались с подобным явлением лично, даже не участвуя в научных исследованиях: если когда-то вы использовали лекарство, которое облегчило ваше состояние, то, заболев снова, вы, скорее всего, выберете тот же препарат. И, возможно, он снова окажется эффективным. Это объясняется, в том числе, тем, что ваш мозг запомнил, что именно это средство когда-то принесло вам облегчение. Подобным образом действует плацебо. <<Когда вам прописали лечение и сообщили, что оно обязательно должно помочь, само ожидание положительного результата сделает вас более восприимчивым к улучшениям, — говорит Тор Вагер — профессор физиологии и неврологии, работающий в Университете Колорадо. — Следует отметить, что люди, обладающие более глубокими знаниями о своем теле и психике, чаще демонстрируют положительную реакцию на плацебо. Обычно это пациенты, характеризующиеся оптимизмом и низким уровнем тревоги. Восприятие плацебо также обусловлено определенными генетическими факторами>>.
Облегчение боли и депрессии
<<По словам Вани Апкаряна, плацебо может оказывать положительный эффект при болях, депрессиях и некоторых симптомах болезни Паркинсона, поскольку в этих случаях мозг способен адаптироваться и выступает в роли мощного регулятора настроения и эмоций. Однако при инфекционных заболеваниях и онкологических патологиях «пустышка» не сможет заменить антибиотики или химиотерапию. В отношении болевых ощущений прием плацебо может способствовать их ослаблению, стимулируя опиатные рецепторы в головном мозге, которые выполняют функцию регуляции болевых ощущений в организме. Однако, если пациенту, чувствительному к плацебо, будет назначен настоящий опиоид, эффект «пустышки» прекратится>>.
Томографические исследования выявили, что плацебо оказывает влияние на нейронные связи, играющие роль в формировании депрессивных состояний. Участникам одного экспериментасообщили, что назальный спрей содержит компоненты улучшающие эмоциональное состояние. После использования <<средства от душевной боли>> добровольцам предложили посмотреть на фото партнеров, с которыми они недавно расстались. По словам участников эксперимента, им уже не было так грустно, как раньше.
Что мы не знаем о плацебо
Изучая феномен плацебо-эффекта, ученые все чаще задаются вопросами. Возможно ли сочетать инертные препараты с обычными лекарствами для достижения более заметного улучшения? Существуют ли способы повышения реакции организма на плацебо? Почему одни люди чувствительны к воздействию «пустышки», а другие – нет? «Как плацебо повлияет на конкретного человека и можно ли это предсказать, почему кто-то реагирует в одной ситуации, а в другой – нет – это вопросы, на которые требуются ответы, – отмечает Тор Вагер. Последний этап исследования называют «открытым», когда пациенты знают, что принимают инертный препарат, а не настоящее лекарство. Это, помимо прочего, разрешает этическую проблему – обмана больного с целью определения эффективности таблетки. Например, недавнее исследование плацебо у пациентов с мигренью продемонстрировало положительный результат. Участникам сообщили, что их лечение проводилось без обычных медикаментов, однако их состояние улучшилось. Подобные эксперименты предоставят врачам клинические данные, необходимые для того, чтобы показать пациентам, что плацебо может быть действительно эффективным, и предложить альтернативный метод лечения тем, кто заинтересован в этом>>.
