Первую спа-капсулу разработал американский предприниматель и инженер Стивен Даффер. По словам самого Даффера, он пришел к выводу, что европейский подход к спа — включающий длительные поездки к целебным источникам и продолжительные процедуры — не соответствует образу жизни энергичных американцев. Он поставил перед собой задачу создать своего рода мини-курорт, позволяющий решать различные проблемы, связанные со спа, не покидая помещения. В 1986 году Стивен основал компанию Sybaritic Inc., которая и сейчас выпускает медицинское и спа-оборудование, и получил патент на первую капсулу под названием Alpha Spa. Изначально она содержала только паровую машину, имитирующую сауну. Впоследствии к ней добавились хромо- и ароматерапия, в гидромассажной капсуле предусмотрены встроенная стереосистема и вентилятор с несколькими режимами. Первоначально Даффер устанавливал капсулы в фитнес-клубах, после чего стал предлагать их спа-салонам и оздоровительным центрам. Компания Sybaritic Inc. владеет всей линией аппаратов DermaLife, а также кислородной капсулой OxyPod.
Концепцию Даффера оперативно приняли и другие компании: в российских салонах нередко можно встретить капсулы, произведенные эстонскими фирмами Balteco и Neo-Q. Принцип работы этих устройств в целом схож. В крышке капсулы находятся душевые насадки, инфракрасные и цветные лампы, стереосистема, а также отверстия для подачи пара и распыления эфирные масла. Основой конструкции прибора, как правило, являются форсунки, предназначенные для гидромассажа, устройство для вибромассажа и система обогрева.
Последовательность выполнения функций может быть изменена. В спа-капсулах, как правило, предусмотрены автоматизированные режимы, такие как «сауна», «детоксикация», «увлажнение» и другие. Зачастую специалист самостоятельно выбирает функции, чтобы разработать индивидуальную программу для каждого посетителя.
Процедуры в спа-капсуле не рекомендуются при наличии острых воспалительных заболеваний, стенокардии, ишемической болезни сердца и дерматитах.
