С древнейших времен человечество стремится к бессмертию или, как минимум, к долгой жизни. И в последние десятилетия генетические открытия шаг за шагом приближают эту возможность.
С течением времени ученые постоянно расширяют знания о генах, вовлеченных в старение и влияющих на продолжительность жизни.
По словам Елены Корчагиной, ведущего специалиста в области генетики, работающей в лаборатории «Гемотест», существует тесная взаимосвязь между генетикой, процессами обновления организма и продолжительностью жизни.
Три причины, почему мы стареем
По оценкам специалистов, признаки старения в организме человека начинают проявляться уже после 25 лет. Во всем мире исследователи стремятся выяснить, какие именно процессы оказывают наибольшее влияние на старение, и возможно ли замедление этого процесса. На сегодняшний день ученые выявили свыше десяти механизмов, приводящих к постепенному ухудшению функционирования организма и его гибели.
В первую очередь его связывают с истощением процесса обновления клеток. Изменения в генетическом коде, происходящие в клетках во время деления, приводят к накоплению мутаций с течением жизни. Эти изменения могут стать причиной развития различных недугов, включая злокачественные опухоли.
Также старение связано с постепенным укорачиванием теломер — фрагментов хромосом, находящихся на концах, которые сокращаются в процессе клеточного деления.
Кроме того, в тканях постепенно накапливаются состарившиеся клетки, которые уже не могут делиться и обновляться, но по какой-то причине не разрушаются и остаются бесполезным и опасным балластом. По мере старения клетки перестают распознавать питательные вещества и нормально взаимодействовать друг с другом.
«Указанные и другие факторы способствуют нарушению метаболизма, вызывают различные сбои в работе организма, приводят к болезням и, в конечном счете, к смерти. Никто не может избежать этого исхода, однако у разных людей он наступает в разное время. Эксперт подчеркивает, что клеточные процессы контролируются генами, которые отвечают за восстановление повреждений ДНК, синтез необходимых белков и ферментов, а также за удаление изношенных клеток.
Самые изученные гены
-
Одним из ключевых генов, оказывающих воздействие на старение, является ген АPOЕ . Этот белок участвует в синтезе аполипопротеина, вещества, контролирующего перераспределение жиров в крови и тканях мозга. Благодаря определенным вариантам этого гена снижается риск развития сердечно-сосудистых заболеваний, являющихся главной причиной смертности и болезни Альцгеймера.
-
Ген FOXO3 защищает стволовые клетки, регулирует процесс их деления, влияет на обмен веществ глюкозы и жиров, а также замедляет процессы старения мозга. Наличие конкретной генетической вариации увеличивает вероятность дожить до ста лет на 50. Гены семейства FOXO также контролируют апоптоз – процесс запрограммированной гибели стареющих или поврежденных клеток, вовлечены в метаболизм глюкозы и оказывают воздействие на функционирование эндокринной системы.
-
Гены семейства HLA играют важную роль в работе иммунной системы, от которой напрямую зависят здоровье и долголетие человека. Они определяют, насколько хорошо организм будет распознавать вирусы и бактерии.
Также на здоровье и продолжительность жизни влияют от генов, повышающих или снижающих вероятность развития различных заболеваний : заболеваний, связанных с нарушением иммунной системы, воспалительных реакций, болезней сердца и сосудов, а также метаболических расстройств. Даже наличие благоприятного генетического предрасположенности к долголетию не является гарантией того, что человек доживет до ста лет.
«Например, ген TP53 защищает клетки от мутаций, вызывающих рак. Если он работает неправильно, у человека повышается риск развития онкологических заболеваний. Ген PCSK9 влияет на уровень холестерина, и его удачные мутации могут защищать от сердечно-сосудистых заболеваний, — продолжает Елена Корчагина. — Не менее важную роль играют гены, связанные с метаболизмом и поддержанием нормального веса. Например, ген FTO определяет склонность к ожирению, а PPARG участвует в регуляции жирового обмена, влияет на чувствительность к инсулину».
Не единственный фактор
На продолжительность жизни влияют не только генетические факторы. Неблагоприятные генетические варианты лишь создают склонность к развитию определенных заболеваний.
Запустят они болезнь или нет, зависит от того, в каком климате человек живет, чем он питается, насколько физически активен, есть ли у него вредные привычки, насколько хорошо он умеет справляться со стрессом. Здоровый образ жизни порой гораздо важнее, чем генетический материал, который достался человеку от его родителей», — объясняет генетик.
