Книги вернули в библиотеку старшей школы Кэмэлбэк, расположенной в городе Феникс (Аризона, США). В сопроводительном письме указывалось, что семья человека, который отправил книги по почте, покинула штат в 1959 году и не смогла вовремя сдать их.
В обычной ситуации на подобное сообщение можно было бы не реагировать. Однако меня заинтересовала эта история, и я узнал: возврат книг, взятых много лет назад, похоже, становится закономерностью. Недавно, перед инцидентом в Фениксе, в библиотеку города Маршфилд (США) вернули роман Роже Версаля «Северное сияние», согласно отметке, книга была выдана читателю весной 1950 года. Кроме того, в английском Портсмуте кто-то отправил в библиотеку 20 фунтов стерлингов за книгу Х.С. Кассерли «Железные дороги в период между войнами», которую взяли в 1977 году и не вернули.
Также выяснилось, что в библиотеку финского города Вантаа поступил один экземпляр религиозного ежемесячного альманаха Vartija, изданного более столетие назад. Это поистине история, достойная экранизации в Голливуде. В 1864 году, во время Гражданской войны в США, солдат армии северян по фамилии Гейтс взял в библиотеке Университета Вашингтона в Вирджинии том британского историка Уильяма Френсиса Патрика Нэпира «Война на Пиренейском полуострове и на юге Франции». Спустя 145 лет одна из его родственниц обнаружила книгу в семейной коллекции и решила вернуть ее в библиотеку.
И это лишь те случаи, которые освещаются в прессе. Я полагаю, что по всему миру существуют сотни подобных историй. На первый взгляд, все они кажутся нелепыми. Однако, если вдуматься, можно увидеть, что в них есть своя логика. Человек, который сам взял книгу, скажем, полвека назад, а затем забыл о ней, неожиданно находит ее в своей домашней библиотеке. Он испытывает легкое чувство вины и решает вернуть книгу, надеясь получить прощение. Мне представляется, что подобный поступок схож с незначительной благотворительностью: будто и доброе дело совершил, и при этом ничего не потерял. С другой стороны, возможно, уже немолодой человек, обнаружив у себя дома книгу, принадлежащую другому, начинает вспоминать собственную молодость. А ведь память устроена так, что события давно минувших дней кажутся очень яркими, в то время как недавно произошедшее будет покрыто туманом забвения. И в общем, возврат книги — как возвращение в молодость.
С книгами, которые возвращаются в библиотеки спустя годы после того, как их взяли читатели, ситуация еще более понятная. Я убежден, что это стало способом привлечь к себе внимание. Ведь сдать книгу и, возможно, попасть в поле зрения СМИ — это вполне реальная возможность.
Что вы предпримете, если обнаружите у себя дома книгу, которую когда-то брали в школьной библиотеке во втором классе? Вернете ее? И если да, то по какой причине?
