По имеющимся сведениям, перспектива выглядит весьма реалистичной. На следующей неделе, в Копенгагене, в рамках Конференции ООН по изменению климата, представители организации планируют детально рассмотреть пути снижения и возможной замены мясного производства. Причина – значительный вред, наносимый этой отраслью окружающей среде.
Животноводческие фермы и мясокомбинаты ежегодно выбрасывают в атмосферу миллиарды тонн вредных парниковых газов, превышая суммарные выбросы всего мирового транспорта. Разведение крупного рогатого скота, овец, свиней и птицы, предназначенных для потребления, приводит к истощению водных ресурсов и деградации почв. По оценкам экспертов ООН, более миллиарда человек на планете страдают от недоедания, и для решения этой проблемы необходимо существенно уменьшить объемы убоя скота, сделав основу питания не мясо, а зерновые. Впрочем, существует еще один экологически чистая альтернатива — мясо из пробирки.
«По мнению Владимира Миронова, специалиста по тканевой инженерии из Медицинского университета Южной Каролины, в связи с угрозой свиного и птичьего гриппа, коровьего бешенства и перенаселенности Земли, альтернативных решений у нас не существует.
Первый успешный опыт по созданию искусственной мясной ткани, предназначенной для употребления в пищу, относится к 2002 году: тогда профессор Моррис Бенджаминсон в лаборатории NASA смог вырастить небольшой фрагмент рыбы (около 20 квадратных сантиметров) из одной клетки. Клеточная культура была помещена в биореактор, содержащий раствор, обогащенный минералами, витаминами и аминокислотами, после чего уже через неделю она увеличилась в размере на 89%. Воодушевленный полученными результатами, доктор Бенджаминсон приготовил «выращенное» филе, сбрызнул его лимонным соком и предложил коллегам. «Запах был довольно приятным, — нерешительно заметил Джеймс Гилкрист, сослуживец доктора, — однако мы так и не решились попробовать эту рыбу. В конце концов, мы видели, как она плавала в физиологическом растворе…»
Права на технологию производства мяса in vitro в промышленных масштабах принадлежат 82-летнему Виллему ван Эелену, работающему в Амстердамском университете. После более чем 25 лет, посвященных исследованиям, он разработал самый подробный и всесторонний план реализации этого проекта. Финансирование было предоставлено крупной компанией, специализирующейся на производстве колбасных изделий, Stegeman. Также правительство Нидерландов выделило ван Эелену 2 миллиона евро. В настоящее время над созданием нового продукта работает исследовательская группа, в которую входят специалисты из трех голландских университетов: Амстердамского, Эйндховенского и Утрехтского.
«На текущем этапе лабораторный образец по структуре наиболее напоминает изношенную мышечную ткань, — сообщает Марк Пост, профессор кафедры физиологии Университета Эйндховена и один из ключевых специалистов проекта. — Впереди стоит задача повысить его качество и добиться «выращивания» до состояния настоящего мяса».
По мнению специалистов, лабораторное мясо может появиться в продаже уже через пять лет. Если оно будет принято потребителями как равноценная замена натуральному, это может привести к кардинальным изменениям в способах нашего питания. Профессор ван Эелен даже намерен разработать биореактор для домашнего использования и предлагать «наборы для начинающих биологов» – клеточные образцы и питательный раствор, чтобы каждый имел возможность самостоятельно вырастить на ужин свежую котлету.
Каким может быть искусственно выращенное мясо? Все разработчики единогласны: оно полностью натурально и не связано с генетически модифицированными продуктами. Благодаря клеточному размножению можно производить большие объемы высококачественной говяжьей вырезки, бараньих ребрышек или куриного филе, не прибегая к забою скота, овец и птицы. Для обеспечения роста клеток их помещают в среду, содержащую натуральные микроэлементы и близкую по составу к околоплодным водам или крови соответствующего вида. При этом исключена вероятность заражения от животного. Также появится возможность корректировать и совершенствовать состав мяса, например, увеличивать содержание омега-3-кислот или снижать содержание жиров до минимального уровня. В результате двойной чизбургер перестанет быть менее полезным, чем филе семги, приготовленное на пару.
Безусловно, мясо, полученное в лабораторных условиях, нельзя считать полностью натуральным. Однако, по мнению представителей организации по защите прав животных PETA, оно значительно превосходит по натуральности мясо животных, подвергаемых воздействию химических веществ и гормонов».
Искусственные отбивные не должны отличаться от натуральных: их можно будет готовить, использовать для производства полуфабрикатов, они будут подвержены порче при жарке и хорошо замораживаться.
Потенциальных покупателей в первую очередь интересует, насколько мясо, полученное в лабораторных условиях, будет похоже на натуральный продукт по вкусу. Однозначного ответа на этот вопрос пока нет. Джейсон Матини, основатель New Harvest, организации, занимающейся разработкой технологий производства лабораторного мяса, с оптимизмом отмечает: «Если мясо, выращенное в лаборатории, окажется не очень вкусным, всегда можно добавить соль, перец и обжарить.
Действительно, существует уже один подтвержденный случай употребления искусственного мяса. В 2003 году Орон Кэттс, художник и эксперт в области тканевой инженерии из Западноавстралийского университета, создал в лабораторных условиях небольшие лягушачьи стейки. В отличие от голландских ученых, которым удалось воссоздать живую мышечную ткань, Кэттс разработал лишь простой, полностью синтетический продукт, имитирующий мясо. Поливая «урожай» соусом, Орон решил угостить друзей на ужине. Подавляющее большинство гостей, попробовав это инновационное мясо, сразу же выплюнули его. А хозяин храбро доел свою порцию. С тех пор Орон Кэттс вегетарианец.
