Знаменитый французский врач Жан-Мартен Шарко (Jean-Martin Charcot), один из основоположников неврологии и лечебного гипноза, разработал это в конце XIX века и был наставником Зигмунда Фрейда. Шарко предложил теорию, согласно которой депрессивные и истерические расстройства можно поддаваться лечению с помощью шоковой терапии. В известной парижской больнице Сальпетриер, где Шарко проводил свою практику, был организован специальный кабинет для гидротерапии. Процедура была очень простой: медсестра поочередно направляла на тело пациента струи горячей и холодной воды, подаваемые из шланга под значительным напором. Результаты курса, состоящего из восьми-двенадцати 15-минутных сеансов, были поразительными: у большинства пациентов исчезали мигрень, бессонница и мышечные судороги, стабилизировались давление и аппетит. В начале XX века души Шарко стали применять как средство для лечения неврозов на главных бальнеологических курортах Европы: в Баден-Бадене, Баде, Карловых Варах. Дамы, приезжавшие на воды, обнаружили, что новая процедура не только успокаивает, но и помогает похудеть. В СССР душ Шарко обрел необычайную популярность в середине XX века благодаря простоте использования и моде на гидротерапию вообще. Эту процедуру по сей день предлагают не только в здравницах советского образца, но и в большинстве спа-салонов (особенно в меди-спа) по всему миру.
Принципы проведения этого метода практически не претерпели изменений с XIX века. Комната для душа Шарко традиционно облицована кафельной плиткой, одна из стен оборудована ручками, за которые необходимо держаться во время процедуры. Напротив этой стены, на удалении около 3 метров, располагается специальное устройство, известное как кафедра, оснащенное двумя вращающимися шланговыми насадками. Специалист направляет струи воды, оказывающие сильное давление (до четырех атмосфер), для массажа тела пациента. Интенсивность напора и температура воды подвергаются регулировке. Продолжительность процедуры составляет 10–15 минут, после чего рекомендуется принять теплую ванну с добавлением эфирных масел и нанести на тело базисное масло. Следует помнить, что процедура с душем Шарко может быть болезненной, и после нее часто появляются синяки, а также почти всегда наблюдаются покраснения. Однако полученный результат обычно соответствует перенесенным неприятным ощущениям: душ Шарко эффективно тонизирует организм, увеличивает эластичность кожи, стимулирует кровообращение и, в сочетании со сбалансированным питанием, способствует уменьшению жировых отложений.
Противопоказаниями к проведению данной процедуры являются беременность, инфекции, а также кожные и заболевания сердечно-сосудистой системы.
