Рак и болезнь Альцгеймера – одни из наиболее тревожных и распространенных заболеваний в современной медицине. Однако, как выяснилось, они редко диагностируются у одного пациента. Кроме того, люди, пережившие онкологию, по статистике реже сталкиваются с деменцией, а пациенты с Альцгеймером — со злокачественными опухолями .
Ранее это явление воспринималось как случайность, однако теперь у него появилось объяснение. Недавнее исследование, проведенное на мышах, продемонстрировало, что некоторые виды опухолей могут посылать в мозг сигналы, которые мешают развитию болезни Альцгеймера .
Эксперимент с неожиданным эффектом
Исследователи использовали мышей, имеющих генетическую предрасположенность к образованию альцгеймеровских бляшек, и имплантировали человеческие опухоли, происходящие из легких, простаты и кишечника. Как правило, у этих животных с возрастом постоянно увеличивается количество амилоидных отложений в мозге, однако у особей с опухолями этого не наблюдалось. Кроме того, результаты ряда тестов показали, что их память превосходит память «контрольных» мышей, не имеющих онкологических заболеваний. Таким образом, изменения были заметны не только при микроскопическом исследовании, но и отражались в их поведении.
Одной из основных сложностей, возникающих при болезни Альцгеймера — накопление в мозге белка бета-амилоида. Образуя плотные отложения между нервными клетками, он препятствует их взаимодействию и провоцирует воспалительный процесс. Как следствие, ухудшаются память, мышление и способность адекватно воспринимать окружающую действительность.
Невролог из Санкт-Петербурга рассказывает о том, как распознать ранние признаки болезни Альцгеймера и не допустить наступления состояния, похожего на «День сурка
Разобравшись в механизме, исследователи выяснили: опухоли активно выбрасывали в кровь белок cystatin-C . Выяснилось, что соединение способно проникать через гематоэнцефалический барьер – структуру, выполняющую роль защиты мозга и препятствующей проникновению большинства веществ. Проникнув в мозг, cystatin-C связывается с агрегатами бета-амилоида и отмечает их для последующего разрушения. Затем в процесс включаются клетки микроглии — резидентные иммунные клетки (макрофаги) центральной нервной системы , они формируют примерно 10–15% от общего числа глиальных клеток головного мозга и выполняют функции, схожие с работой «клинингового сервиса».
При болезни Альцгеймера микроглия постепенно утрачивает способность к эффективной работе: накапливаются отходы, а амилоидные бляшки становятся более плотными. А вот cystatin-C активирует у этих клеток специальный рецептор Trem2, переводя их в более агрессивный режим очистки . В конечном итоге амилоидные отложения постепенно растворяются.
Странный, но логичный компромисс
Утверждение о том, что рак способен оказывать защитное действие на мозг, кажется тревожным и неправдоподобным, однако биологические процессы нередко основаны на компромиссах. Явление, которое оказывает негативное воздействие в одних условиях, может приносить пользу в других. Естественно, речь не идет о том, чтобы считать рак чем-то положительным, но изучение этого механизма предоставляет ученым ценную информацию, позволяющую предположить, что полезный эффект cystatin-C можно будет воссоздать и без присутствия опухолей.
Ранее крупные исследования уже показывали: у людей с Альцгеймером риск рака ниже среднего и наоборот . Именно так возникла концепция «биологических качелей»: процессы, стимулирующие активное деление и выживание клеток, подобные тем, что происходят при раке, способны бороться с клеточным старением и гибелью в мозге. Открытие cystatin-C впервые предоставляет конкретный биологический механизм, подтверждающий эту теорию.
Тем не менее важно понимать, что исследование проводилось на мышах, а не на людях. На данный момент подобные механизмы были зафиксированы только у животных, и пока не установлено, способны ли раковые клетки человека производить достаточное количество цистатина-С для достижения схожего результата.
Несмотря на это, итоги исследования представляются многообещающими. В случае подтверждения того, что в человеческом организме происходят аналогичные процессы, это позволит разработать препараты, способные имитировать благотворное воздействие цистатина С без связи с опухолевым ростом.
