Критики утверждают, что растительные средства не уступают лекарственным препаратам, так как содержат идентичные активные компоненты. Изначально аспирин в начале двадцатого века был получен путем синтеза на основе салициловой кислоты, присутствующей в малине и коре белой ивы, и сегодня многие успокоительные средства изготавливаются из растительных экстрактов. Тем не менее, существуют существенные различия: растительные препараты, как правило, лучше усваиваются организмом, обладают меньшим количеством противопоказаний и вызывают меньше нежелательных последствий.
Существует несколько причин этого явления. Прежде всего, многие биологически активные соединения обладают различными структурными формами, которые в научной литературе обозначаются как D и L. Человеческий организм способен усваивать только форму L. В промышленных масштабах получение молекул конкретной формы не представляется возможным, поэтому часть их структуры оказывается неправильной и, следовательно, не приносит пользы организму. В то же время, в экстрактах трав содержащиеся активные вещества представлены в форме, доступной для усвоения (L), что и обуславливает их большую эффективность по сравнению с синтетическими препаратами.
Мягкое воздействие трав обусловлено тем, что концентрация активных компонентов в них значительно ниже, чем в таблетированных препаратах. Помимо этого, натуральные травы, в отличие от таблеток, не содержат ксенобиотиков — веществ, не производных от живых организмов и полученных в результате промышленного синтеза. Однако, стоит учитывать, что невозможно гарантировать полное отсутствие токсинов в исходном растительном сырье, поскольку их наличие определяется состоянием окружающей среды в районах, где растения произрастают. Другой существенный недостаток фитопрепаратов заключается в изменчивости химического состава. Количество полезных веществ в растениях варьируется в зависимости от климатических условий, состава почв, времени сбора и методов хранения.
Фармакологический препарат, созданный синтетическим путем, включает в себя один или несколько действующих веществ, в то время как в экстракте трав различные компоненты оказывают взаимодополняющее действие. К примеру, полисахариды, присутствующие в растениях, улучшают усвоение других соединений. А эфирные масла ускоряют транспортировку растительных компонентов внутрь клетки. Именно поэтому даже при более низкой концентрации активные вещества растений работают не менее эффективно.
Применение лекарственных растений в терапии не предполагает мгновенного результата. Только при регулярном приеме можно достичь устойчивого терапевтического эффекта. «Каждое растение воздействует по двум направлениям»,— рассказывает заместитель генерального директора Совета по сертификации услуг народной медицины, профессор Татьяна Киселева. «Оно, с одной стороны, активизирует защитные силы организма и поддерживает работу ослабленных органов. С другой — подавляет факторы, вызывающие заболевание, такие как бактериальные или вирусные инфекции. Объединить стимулирующие и подавляющие функции в одном химически синтезированном препарате крайне сложно». Так, мята, алоэ и ромашка содержат фитонциды и эфирные масла. Фитонциды – это природные антибиотики, уничтожающие микроорганизмы. Эфирные масла обладают стимулирующими свойствами: алоэ ускоряет деление клеток кожи, мята — синтез желудочного сока и желчи, ромашка — образование так называемых Т-киллеров, клеток иммунной системы.
Разумеется, возможности фитотерапии имеют свои ограничения. Лечение острых и серьезных заболеваний исключительно растительными средствами может быть опасным: они не окажут необходимого эффекта, а лишь замаскируют проявления болезни, что затруднит процесс выздоровления. Применение лекарственных растений целесообразно при хронических заболеваниях, например, при астме (корень алтея, солодка, багульник), пиелонефрите (крапива двудомная, фенхель, хвощ луговой), язве желудка (календула, тысячелистник, иван-чай), а также в период восстановления после операций, химиотерапии и приема антибиотиков.
Благодаря доступности, кажущейся простоте применения и относительно небольшому числу побочных эффектов фитопрепараты пользуются большой популярностью. Согласно информации Всемирной организации здравоохранения, 95% жителей Европы хотя бы один раз использовали средства фитотерапии, и лишь 20% из них консультировались со специалистами для выбора подходящих лекарственных растений.
В то же время врачи предупреждают, что неконтролируемое употребление растительных препаратов может быть опасным. Многие растения содержат активные компоненты, избыток которых может вызвать серьезное отравление. «Необдуманное применение лекарственных трав часто приводит к так называемому эффекту качелей – при продолжительном использовании они способны провоцировать серьезные сбои в работе организма»,— отмечает Татьяна Киселева. «Например, лимонник китайский активизирует нервную систему и способствует повышению работоспособности, но в чрезмерных количествах может вызвать перевозбуждение и истощение нервной системы. А зверобой продырявленный веками применялся как средство, останавливающее кровотечения, однако при длительном приеме он способен увеличить вероятность образования тромбов. Выбор подходящих лекарственных растений у специалиста — задача требующая особого внимания. Врачу необходимо учитывать образ жизни пациента, его питание, уровень физических нагрузок и другие факторы».
В России насчитывается более 2500 видов растений, однако для официального использования пригодны лишь 250 из них. К фитопрепаратам, импортируемым из других стран, специалисты относятся с особой тщательностью. Узнать, зарегистрировано ли растение для использования в России, можно в Государственном реестре лекарственных растений.
Алоэ
Где растет: родина — Африка, хорошо прижилось в России как комнатное растение.
Что используют: сок и кашицу из листьев (только в свежем виде).
Как используют: алоэ — сильный стимулятор, восстанавливающий ткани; используется при ожогах, экземе и других кожных заболеваниях, а также при язве желудка, кишечника, для восстановления после хирургических операций. Стимулирует иммунную систему, пищеварение. Содержит комплекс антибактериальных и противовоспалительных веществ.
Сбор и хранение: собирать лекарственное сырье можно в любое время, но лучше осенью. Употреблять в свежем виде, так как и сок и кашица из листьев при контакте с воздухом теряют свойства в течение трех-пяти часов.
Рецепты: внутреннее применение — только по назначению врача. Наружное — 50 г измельченных свежих листьев алоэ настоять в 300 мл растительного масла, наносить на больное место два-три раза в день.
Противопоказания: нельзя принимать внутрь при менструациях и внутренних кровотечениях. Не рекомендуется людям уже переболевшим или склонным к образованию опухолей — как злокачественных, так и доброкачественных. Строго противопоказано маленьким детям, беременным и кормящим женщинам.
Чем опасна передозировка: при приеме внутрь может вызвать диарею, колит и, как следствие, резкое снижение калия в крови — гипокалиемию.
Боярышник колючий
Где растет: по всей Европе.
Что используют: верхушки побегов с цветками.
Как используют: эффективен при сердечно-сосудистых заболеваниях. Отвар боярышника укрепляет сердце, улучшает его кровоснабжение, нормализует сердечный ритм. Применяют в сочетании с валерьяной при лечении легких нарушений сна.
Сбор и хранение: собирать следует в середине мая, когда бутоны еще не распустились. Сушить в хорошо проветриваемом помещении, чтобы цветки сохраняли аромат. Использовать в течение года.
Рецепты: две чайные ложки измельченных сухих побегов с цветками следует залить 150 мл кипятка и настоять в течение 10 минут. Для поддержания нормального сердечного ритма и при незначительных проблемах со сном рекомендуется принимать по две чашки в день в течение трех недель.
Противопоказания: нельзя употреблять людям, склонным к пониженному артериальному давлению (гипотонии).
Чем опасна передозировка: может привести к резкому скачку давления, тахикардии.
Зверобой продырявленный
Где растет: Европейская часть света, Малая и Средняя Азия, Монголия, северный Китай, Северная Африка и Северная Америка.
Что используют: верхнюю часть растения с цветками.
Как используют: как кровоостанавливающее и бактерицидное средство. Благодаря содержанию гиперицина действует как антидепрессант, а из-за содержания фитоэстрогенов как средство, облегчающее предменструальный синдром и климактерический период у женщин.
Сбор и хранение: время сбора — период цветения, в европейской части России с середины июля. При сборе срезают верхнюю часть растения длинной 10–15 см. После сушки сырье хранится не более двух лет. В зверобое может накапливаться токсичный элемент кадмий, поэтому особенно важно собирать это растение не ближе чем в 1–2 км от дорог и промышленных зон.
Рецепты: настой при нервном переутомлении и расстройствах сна — 1 ч. л. сушеного растения залить 150 мл кипятка, настоять 5 минут, профильтровать. Пить по две чашки в день во время еды.
Противопоказания: из-за содержания растительных аналогов женского гормона эстрогена не рекомендуется употреблять в больших количествах мужчинам. Не рекомендуется сочетать с приемом оральных контрацептивов.
Чем опасна передозировка: может вызвать перевозбуждение, потерю аппетита, спазм мелких сосудов, увеличивает риск тромбообразования.
Полынь горькая
Где растет: умеренный климатический пояс Европы, Азии и Северной Америки.
Что используют: побеги, листья, цветы.
Как используют: отвар применяется как успокаивающее, болеутоляющее, противоглистное средство, а также как регулятор пищеварения. Эфирные масла полыни обладают сильным антимикробным действием. В гомеопатии экстракты используют при эпилепсии, туберкулезном.
