Официальной датой возникновения гомеопатии является 1796 год. В этот момент немецкий врач Самуэль Ганеман сделал открытие: хинин, используемый как лекарство от малярии, способен вызывать у здоровых людей жар и головную боль, то есть симптомы, характерные для этого заболевания.
На основании этого наблюдения врач сделал важный вывод: высокие дозировки лекарства могут быть опасны, а яд в небольших количествах способен оказывать положительное воздействие. Эта идея не является новой, к ней пришли за два тысячелетия до описываемого периода Гиппократ. Гомеопаты интерпретировали эту концепцию иначе, применяя минимальные и ультрамалые дозы веществ, которые при использовании в больших количествах способны вызывать у здоровых людей симптомы, схожие с признаками болезни.
Еще одна концепция, воспринятая гомеопатией от Гиппократа, заключается в том, чтобы лечить самого человека, а не его болезнь. Гомеопат классического направления исследует не только симптомы, которые испытывает пациент, но и его поведение, повседневную жизнь и историю жизни. Вместо постановки точного диагноза, он создает всесторонний психофизиологический профиль пациента. Таким образом, двадцати пациентам с язвенной болезнью врач-гомеопат может подобрать двадцать различных лекарственных средств, поскольку в каждом случае причина заболевания индивидуальна.
Наибольшие сомнения у приверженцев критического мышления вызывают два основополагающих принципа гомеопатии: потенцирование и динамизация. Потенцирование заключается в многократном разведении активного компонента в водной среде, а динамизация – в энергичном встряхивании раствора. Предполагается, что в процессе встряхивания вода формирует особые структуры, сохраняющие информацию о лекарственном средстве.
Безусловно, в этом вопросе есть существенные недостатки: после 1200-кратного разведения в растворе не обнаруживается ни одной молекулы первоначального соединения. Тем не менее, некоторые гомеопаты используют растворы, разведенные в 3000 и даже 20000 раз. Иными словами, в ряде гомеопатических препаратов концентрация активного компонента ничтожно мала, пренебрежимо мала по сравнению с объемом мирового океана. Однако, согласно представлениям гомеопатов, подобное лекарственное средство обладает целебными свойствами благодаря так называемой памяти воды.
Наверное, мало какой другой метод нетрадиционной медицины вызывает столь оживленные дискуссии и общественный резонанс. Это, скорее всего, обусловлено конкуренцией, которую гомеопатия представляет для традиционного лечения и крупной фармацевтической индустрии. К примеру, в Соединенном Королевстве гомеопатические средства в течение нескольких лет были включены в перечень лекарств, доступных бесплатно, и Национальная служба здравоохранения ежегодно выделяла около 3 миллиона фунтов стерлингов на их приобретение.
В знак протеста против подобной неэффективности в феврале 2010 года тысячи граждан Великобритании, Австралии и Канады вышли на улицы, чтобы показать, что препарат не оказывает никакого действия: каждый из них выпил небольшое количество лекарства и продемонстрировал отсутствие каких-либо изменений в своем состоянии.
Это, безусловно, не самый действенный метод разоблачения. Однако и надежных данных, подтверждающих эффективность гомеопатии, на данный момент также отсутствует. Премия в 1 миллион долларов, предложенная фондом Джеймса Рэнди за предоставление убедительных доказательств эффективности гомеопатии, все еще ждет своего обладателя. В 2008 году ученые из Швейцарии и Великобритании опубликовали в уважаемом медицинском издании The Lancet статью, в которой гомеопатические препараты были признаны неэффективными. Они опирались на результаты исследования гомеопатических средств с использованием принципов современной доказательной медицины. Ни одного свидетельства, что гомеопатия чем-то лучше плацебо, не нашлось.
Действительно, исследователи отмечают, что у некоторых людей самочувствие улучшается после применения гомеопатических препаратов. Эксперты объясняют это психологическим воздействием: гомеопат тратит значительное время и проявляет заботу о пациенте. Кроме того, доказано, установлено, что даже препараты-плацебо могут оказывать определённое воздействие, при условии веры пациента в их эффективность.
С выводами ученых не согласились сами гомеопаты и их пациенты. Их основной довод заключался в том, что гомеопатические средства продемонстрировали свою эффективность при лечении детей и животных, на которых эффект плацебо не может быть доказан.
Несмотря на международную акцию, связанную с неудачной попыткой массовой передозировки, власти Великобритании перестали включать гомеопатию в перечень лекарств, предоставляемых бесплатно. Теперь жители страны, приверженные гомеопатии, должны будут оплачивать ее самостоятельно, как это происходит и в России. Однако, вероятно, это лишь укрепит убеждения пациента, что, в свою очередь, может повлиять на восприятие эффективности гомеопатических средств.
