В этом году клещи проснулись уже в январе: слишком теплая выдалась зима. Причем паразитам достаточно всего 3–5 среднесуточных градусов тепла, чтобы выйти из спячки.
По информации, предоставленной Роспотребнадзором, количество обращений граждан с жалобами на укусы клещей в текущем году приблизилось к 180 тысячам. Наиболее высокий уровень активности клещей отмечен в следующих регионах:
-
Алтай;
-
Кировская область;
-
Томская область;
-
Костромская область;
-
Кемеровская область;
-
Свердловская область.
Несмотря на то, что при сильной жаре и прямых солнечных лучах клещи менее активны, в тени деревьев и при высокой влажности они представляют значительную опасность.
Почему же эти паразиты демонстрируют такую живучесть? Дело в том, что клещи обладают рядом изощренных приемов, которые существенно увеличивают вероятность их выживания.
Передние ноги с сенсором
Следует отметить, что клещи проявляют необычайное терпение и могут длительное время выжидать свою жертву. При этом они не срываются с деревьев, вопреки распространенному мнению.
«Клещи забираются на траву или ветки кустарников. Они помахивают передними лапками, высматривая подходящего носителя», — Сандер Конрадт — профессор энтомологии, работающий в Вагенингенском университете.
Дело в том, что на передних лапках клещей есть небольшие углубления с крошечными сенсорными волосками . Эти волоски и обнаруживают запахи жертвы.
«По словам профессора, клещ, обнаружив потенциальную жертву, старается зацепиться за нее при случайной встрече. В качестве хозяина могут выступать мыши, птицы, собаки или люди.
Слюна с клеем
Клещ не стал бы так долго ждать и терпеливо переносить лишения, чтобы затем легко упустить свою добычу. Поэтому у него есть все необходимое для надежного захвата жертвы. Так, среди используемых средств — хоботок, проникающий в кожу. Острые выступы этого хоботка обеспечивают клещу устойчивость.
Слюна, выделяемая паразитом, также содержит биологический клей, обеспечивающий его надежное сцепление с телом жертвы. Клещ постоянно питается кровью в течение 3–10 дней. На протяжении всего этого времени клей помогает ему удерживаться на хозяине.
«После удаления клеща вы могли заметить небольшой коричневый конус, выступающий из места прикрепления. Это затвердевший клей », — поясняет Сиддхарт Дешпанде, доцент кафедры физической химии и науки о мягких материалов Вагенингенского университета.
«Согласно исследованию, опубликованному в журнале, клещи для успешного питания прикрепляются к хозяину в два этапа: сначала происходит механическое прикрепление, после чего вырабатывается биоклей для формирования «цементного конуса Nature Chemistry.
В течение суток слюна паразита приобретает свойства клея. В связи с этим, удалить клеща уже через два дня становится более затруднительно. Считается, что своевременное удаление клеща помогает снизить вероятность заражения энцефалитом. Кроме того, риск заболевания боррелиозом уменьшается, если паразита удалить в первые 12–24 часа после его прикрепления.
На данный момент ученые до сих пор не выяснили, каким образом клещ, насытившийся кровью, отсоединяется от своего хозяина. Вероятно, он модифицирует состав своей слюны, чтобы разрушить адгезивные свойства.
Режим кормления — один раз в год
Не всем паразитам требуется непрерывный доступ к питательным веществам. Однако клещ не относится к их числу, поскольку, насытившись кровью, он способен обходиться без пищи на протяжении нескольких месяцев.
«Клещи переживают четыре стадии развития, и на каждой из них они питаются всего один раз. За год клещ совершает лишь один прием пищи », — говорит профессор Конрадт.
Чтобы пережить длительную голодовку, клещи значительно снижают скорость метаболизма и переходят в состояние пониженного расхода энергии.
«В лабораторных условиях это весьма удобно. Мы можем длительное время содержать клещей, не переживая о необходимости их кормить», — пошутил профессор.
