Институт интегрального развития человека Эсален (Esalen) был основан в 1962 году на западном побережье Калифорнии двумя американскими психологами, Майклом Мёрфи и Ричардом Прайсом. Первый посвятил жизнь исследованию резервных возможностей человека, второй практиковал гештальт-терапию, и оба были страшно увлечены йогой и духовными восточными практиками. Идея создания института пришла в головы Мёрфи и Прайса после посещения ашрама Шри Ауробиндо (Ашрам Шри Ауробиндо — коммуна последователей интегральной йоги, возникшая в Индии и действующая с 1926 года до настоящего времени.
Эсален задумывался как территория, свободная от стереотипов, моральных ограничений и общепринятых норм, где каждый мог ощущать себя максимально раскрепощенно и иметь возможность саморазвития с помощью различных комплексных методик. За более чем 40 лет своего существования около 300 тысяч посетителей со всех уголков мира побывали на территории Эсалена, занимающей 120 акров.
В день открытия института Мёрфи и Прайс официально установили ряд ограничений: запрещалось вывешивать американский флаг (и любой другой государственный флаг), читать газеты, смотреть телевизор и принимать радиосигналы, за исключением сигналов из Тихого океана. Некоторые из этих предписаний действуют и сегодня: печатные издания и телевидение здесь отсутствуют, но компьютеры уже используются.
Необходимо отметить, что через два-три года после основания института в Америке появилось несколько коммун, которые по внешнему виду напоминали Эсален. Однако существенные различия были очевидны: в этих коммунах проживали хиппи (а позднее к ним присоединились киберпанки), чья жизнь была посвящена лозунгу «любовь, а не война» и сопровождалась атмосферой наркотического угара. В Эсален же собирались (и продолжают собираться) философы-исследователи, приверженцы духовных практик, художники, музыканты, психологи и ведущие психотерапевты, многие из которых уже имели широкую известность во всем мире. Они также часами медитировали на скалах, глядя на горизонт Тихого океана, и время от времени употребляли популярный и в те годы легальный препарат ЛСД-25. Но их мировоззрение не имело ничего общего с образом жизни хиппи, поскольку их целью было не только стремление к свободе, но и самосовершенствование, внутренний всесторонний рост.
Многие известные деятели психологии и философии, получив приглашение для проведения лекций или семинаров в Эсален, оставались там на гораздо больший срок. Институт Мёрфи и Прайса, среди прочего, оказал заметное влияние на судьбу и профессиональный путь известного психолога Станислава Грофа, именно в Эсалене Гроф намеревался завершить исследование воздействия ЛСД-25 на человеческое сознание и психику, а также окончательно структурировать свою разработку — трансперсональную психологию в рамки психотерапевтического направления. Когда психоделики были запрещены, Гроф изобрел метод холотропного дыхания, первые сеансы которых также состоялись в стенах Эсалена.
Среди специалистов-психологов, сотрудничавших с Эсаленом, были и другие, помимо Грофа, в частности Абрахам Маслоу, Грегори Бэйтсон, Вирджиния Сатир, Джозеф Кэмпбелл, Джим Леонард — создатель дыхательной практики вайвейшн), Тимоти Лири, Арнольд Минделл, Фриц Перлз. После них в институт стекались многочисленные группы студентов, учеников и приверженцев. Подобно своему наставнику, они могли проживать здесь на протяжении многих лет, углубляя свои знания о себе.
Среди тех, кто посещал Эсален, были и те, кто приезжал, чтобы расслабиться и отдохнуть: так, Джордж Харрисон и Ринго Старр из группы «Битлз» захаживали туда, чтобы играть на ситаре вместе с Рави Шанкаром, выдающимся индийским певцом и музыкантом, популяризовавшим индийскую музыку на Западе.
Среди известных мест института – просторные каменные ванны (каждая способна вместить до двадцати человек), расположенные под открытым небом у океана. В этих ваннах содержится теплая минеральная вода, в которой посетители могут расслабляться в любое время. Нудизм, как проявление открытости и свободы, является распространенной практикой на всей территории института. Также на территории находятся и обычный бассейн, и отдельные ванны на террасе большого коттеджа, где круглосуточно работает чайная комната.
Сегодня существование подобных центров уже не вызывает удивления, однако в начале 1960-х Эсален представлялся настоящим раем. Особенно это касалось людей, интересующихся новыми направлениями и методами в психологии, способами целостного развития личности, возможностями самосовершенствования, которым не хватало в обычной жизни открытого общения и духовной близости. И сейчас в Эсален кто-то приезжает, придерживаясь традиций, с хула-хупом и мечтами о путешествиях в другие реальности, в то время как представители нового поколения все чаще берут с собой ноутбуки. Но, как и 40 лет назад, на лужайке по-прежнему можно увидеть дымящийся кальян, компанию людей, играющих в мяч без одежды, а чуть в стороне – забытый кем-то шаманский бубен, который часто используется на семинарах по холотропному дыханию.
За последние десятилетия мир претерпел значительные перемены, в особенности в экономической сфере, и рыночные отношения оказали влияние даже на свободную зону Эсалена. Ранее поселенцам приходилось оплачивать лишь расходы на питание и проживание, причем и эти расходы были минимальными. В настоящее время все мероприятия института стали платными.
Смотрите также: йога радио, классическая йога, интегральная йога шри ауробиндо
