Что определяет счастливое старость

Существуют два кажущиеся противоположными взгляда на то, какие факторы влияют на наше психологическое состояние в пожилые годы. По одной из точек зрения, ощущение счастья – это неотъемлемое качество характера, обусловленное наследственностью и не зависящее от обстоятельств. Для подтверждения этой идеи известный американский психолог-поведенец и специалист по генетике Дэвид Ликкен (David Lykken) в течение десятилетия наблюдал за жизнью двух тысяч пар однояйцевых близнецов, появившихся на свет между 1936 и 1955 годами.

«По мнению исследователя, люди с идентичной генетической предрасположенностью, но различным жизненным опытом, в пожилом возрасте испытывают схожие психологические ощущения. В то же время, душевное состояние людей, переживших схожие обстоятельства, но обладающих разной генетикой, может существенно различаться».

В соответствии со второй теорией, благополучие определяется стилем жизни человека и его сознательными решениями. Приверженец этой гипотезы, профессор Брюс Хэди(Bruce Headey) из Мельбурнского института прикладных экономических и социальных исследований (Австралия), в течение двух с половиной десятилетий исследовал население различных государств. Он стремился установить корреляцию между уровнем удовлетворенности жизнью и степенью полученного образования, работой, семейным положением, отношении к религии и тому подобное. Каждый год исследователь собирал и изучал сведения, полученные от нескольких десятков тысяч участников, и в начале октября начинал публиковать итоги своей работы в журнале Proceedings of the national Academy of Sciences.

По мнению Хэди, ключевыми факторами, определяющими ощущение счастья, является вера. «Результаты исследования демонстрируют, что люди, исповедующие веру, чувствуют себя значительно счастливее атеистов, особенно в пожилом возрасте», — отмечает один из авторов Хэди, профессор экономики и социологии Руд Маффелс (Ruud Muffels). — Вера дарит человеку, в особенности в заключительный период его жизни, чувство безопасности, умиротворения и уверенности, указывает на его основное предназначение. Несомненно, это оказывает воздействие и на ощущение счастья».

К числу значимых аспектов также относятся бескорыстие и узы семейных отношений. Те участники анкетирования, которые указывали на сострадание и эмпатию, а также те, кто был готов поступиться собственными желаниями ради родных людей, демонстрировали ощущение удовлетворенности жизнью в период старости. «В то же время среди тех, кого можно охарактеризовать как эгоистов, доля довольных пожилых граждан оказалась на две трети меньше», — отмечает Хэди.

Одним из ключевых факторов счастливой старости является наличие эмоционально устойчивого партнера. Безусловно, совместная жизнь с человеком, склонным к невротическим реакциям, сопряжена с трудностями. Как обнаружила Хэди, даже прошлые отношения с неуравновешенным человеком могут испортить нам остаток жизни. И наоборот, спокойный и доброжелательный спутник гарантирует нам счастливую старость.

Значительное влияние оказывает и масса тела. Результаты опросов демонстрируют, что дефицит или избыток веса оказывают крайне негативное воздействие на самочувствие пожилых мужчин и женщин. Однако это проявляется по-разному: мужчины больше переживают из-за недостаточного веса, а женщин, наоборот, огорчает лишний вес излишки жира.

Брюс Хэди не был первопроходцем в области долгосрочного исследования психологического комфорта в период зрелости. Аналогичный проект, охватывающий более длительный временной промежуток, начался еще в 1938 году и продолжается по настоящее время. В нём задействованы приблизительно триста выпускников Гарварда, чей возраст превышает восемьдесят лет. Сегодня это чрезвычайно интересное исследованиеруководит профессором из медицинского факультета Гарвардского университета Джордж Вайян (George Vaillant).

Заключения Вайяна и Хэди в значительной степени перекликаются. Однако он также обозначил собственные ключевые аспекты благополучного старения, которые детально изложил в своей книге «Aging Well», увидевшей свет в 2003 году. К ним относятся, например:

— чувство юмора, которое, по мнению Вайяна, обладает значительной психологической защитой;

— отказ от алкоголя и курения не позднее сорока пяти – пятидесяти лет. «Среди тех опрашиваемых в возрасте восьмидесяти лет, кто отказался от курения и чрезмерного употребления алкоголя до этого возраста, 64% назвали себя здоровыми и довольными жизнью — весьма показательный результат», — отмечает Вайян;

— физическая активностьв умеренных объемах. Она не подразумевает интенсивных тренировок или систематических занятий спортом. «Речь идет скорее о ведении активного, динамичного образа жизни – путешествиях, пеших прогулках, общении с людьми, и ничего более», — подчеркивает Вайян.

По мнению Вайяна, к ощущению благополучия также приводят такие аспекты, нормальный вес, крепкие взаимоотношения и образование не ниже общедоступного.

Вероятно, Ликкен, изучая близнецов, был прав в своем предположении о том, что склонность испытывать счастье может передаваться генетически. В связи с тем, как демонстрируют современные исследования психогенетики, существуют наследственные признаки, определяющие альтруизм, религиозные убеждения и сочувствие. Тем не менее я считаю, что нельзя переоценивать влияние генетики. У каждого человека есть возможность выбирать свой жизненный путь и то, как он проживает старость. В противном случае, в чем тогда заключался бы смысл всего происходящего?