Пять распространенных заблуждений о долгой жизни
В юные годы Филипп отличался выдающимися способностями, жизнерадостностью и миролюбивым характером. Он демонстрировал отличные результаты в школе, увлекался футболом и избегал конфликтов с родителями, будучи настоящим образцом для подражания. Со временем он повзрослел, прошел военную службу, обзавелся семьей и сам стал отцом. Он никогда не выражал недовольства своей жизнью, регулярно делал утреннюю гимнастику и заботился о цветах в саду. Его жизнь трагически оборвалась инфарктом накануне его пятидесятого дня рождения.
Филипп присоединился к эксперименту, который стартовал почти столетие назад, в 1921 году. Тогда Льюис Терман, психолог из Стэнфордского университета, намеревался найти секрет счастья и долголетия. Идея эта, безусловно, не является новой – она существует столько же, сколько и само человечество. Однако Терман пошел дальше, чем многие его предшественники. Он отобрал 1500 детей, имеющих практически идентичные характеристики: возраст, социальный статус, семейные условия, состояние здоровья и уровень развития интеллекта. Цель заключалась в том, чтобы максимально пристально следить за ними на протяжении всей их жизни. Для реализации этой задумки Терман сформировал обширную группу врачей и психологов. Разумеется, ученые не изолировали участников эксперимента, но непрерывно собирали информацию об их здоровье, жизненных ситуациях и субъективном восприятии. С этой целью им периодически выдавались специальные опросные листы с большим количеством вопросов, от «оцените свою сексуальную жизнь» до «какой вид спорта приносит вам наибольшее удовольствие».
Терман скончался, не закончив эксперимент, и его работу продолжили другие ученые. Возглавил их Говард Фридман, профессор Калифорнийского университета. Недавно он обобщил итоги всех проведенных исследований в книге The Longevity Project. Фактически, эксперимент все еще продолжается, поскольку некоторые из его участников (все они родились в 1910 или 1911 году) остаются в живых. Парадоксально, но эти долгожители не были похожи на Филиппа — скорее, являлись полной противоположностью: в их жизни было немало стрессовых ситуаций, и они не отличались излишним оптимизмом. «Современные представления сформировали у нас убеждение, что для долгой и счастливой жизни необходимо заниматься гольфом, своевременно выходить на пенсию, избегать беспокойства и питаться преимущественно шпинатом, — отмечает Говард Фридман. — Наше исследование полностью опровергло эти убеждения». В книге The Longevity Project он развеял наиболее распространенные заблуждения о долголетии.
Миф 1. Необходимо всегда сосредотачиваться на позитивных моментах, сохранять оптимистичный настрой и чаще улыбаться
Участники исследования, которых родители, а впоследствии и друзья с близкие характеризовали как людей, «видят только положительные стороны», «всегда полны энергии и радости» и «никогда не испытывают грусти», скончались в самом раннем возрасте. Это, вероятно, самое неожиданное открытие исследования. Причина проста: люди, склонные всегда ожидать лучшего, зачастую пренебрегают мерами предосторожности, не планируют свои действия, рискуют, попадая в опасные ситуации, и игнорируют советы окружающих. «Это не значит, что дольше всех живут унылые циники, — говорит Фридман. — Но больше всего шансов у трезвомыслящих людей со здравой долей скепсиса». Словом, в реальном мире механик Зеленый со своим каноничным «Ну, что у нас плохого?» проживет куда дольше Алисы Селезневой.
Миф №2: Полное отсутствие стресса ведет к преждевременному старению
Существуют разные виды стресса, а умеренное беспокойство даже полезно. «Когда мы испытываем сильное волнение по поводу какого-либо события, мы начинаем в воображении рассматривать различные сценарии развития ситуации и искать способы защиты, тем самым способствуя саморазвитию», – отмечает Фридман. Это подтверждает распространенную в литературе мысль о том, что героини, проводящие бессонные ночи в глубоких раздумьях, всегда «взрослеют на десяток лет». А переживание срочных дел и стрессовых ситуаций в любимом деле, будь то спорт или работа, в целом полезно. Оказывается, наличие в жизни испытаний и небольшой напряженности способствует ее продлению.
Миф 3. Трудоголизм невероятно опасен
Еще одно важное наблюдение Фридмана заключается в том, что работа не должна обязательно приносить удовольствие, но должна требовать усилий. Люди, полностью посвятившие себя карьере, часто работали сверхурочно, ежедневно сталкиваясь со сложными задачами, и жили дольше. Я разделяю эту точку зрения: не встречала более энергичного, румяного и здорового человека, чем моя знакомая, занимающая должность пиар-директора одного музыкального шоу и ежедневно остающаяся на ночлег в офисе. Кроме того, исследование выявило, что люди, выходящие на пенсию после 75 лет, демонстрируют долгую жизнь. Однако установить, что является причиной, а что следствием, пока не удалось.
Миф 4. Считается, что люди в браке живут дольше
Да, но это справедливо только для мужчин. Для них возможность заменить брак другой формой социальной активности, такой как увлечение филателией или танцами, вполне реальна. И результат будет аналогичным – долгая и счастливая жизнь. Что касается женщин, то эти соображения им не применимы. Одинокие женщины с социопатическими чертами, участвовавшие в исследовании, прожили не меньше, чем счастливые жены с большим количеством увлечений. «Все утверждения о пользе регулярной сексуальной жизни с одним партнером и создания крепкой семьи на всю жизнь не имеют под собой оснований, — отмечает Фридман. — Настоящим фактором, продлевающим жизнь, является эмоциональная устойчивость. Если вы убежденный холостяк, лучше не женитесь. Это состояние способно привести к серьезному потрясению и негативно сказаться на здоровье. Это чем-то созвучно совету, который давали когда-то врачи: если вы курили на протяжении всей жизни, не отказывайтесь от этой привычки, не подвергайте организм дополнительному стрессу. Хотя, конечно, курить все равно необходимо прекратить. И, по моему мнению, вступать в брак по любви тоже стоит.
Миф 5. Стремитесь к долголетию — приобретите собаку
Распространенное заблуждение состоит в том, что домашние питомцы увеличивают продолжительность жизни их владельцев. Напротив, в некоторых случаях они могут ее сокращать, подобно браку. В ходе исследования было установлено, что участники, посвящавшие всю свою эмоциональную энергию любимой кошке или попугаю, в среднем уходили из жизни на 5 лет раньше остальных. Причина проста: уход за животным не может заменить общение с людьми, а перенаправление эмоций, как считал Фрейд, не способствует укреплению здоровья.
Таким образом, формируется типичный портрет долгожителя: не склонного к веселью одиночки, много работающего и посвятившего годы своему увлечению. Впрочем, если присмотреться, то под это описание подпадают и наши любимые герои — от Шерлока Холмса до доктора Хауса. И они выглядят гораздо привлекательнее, чем привычный образ счастливого долгожителя — жизнерадостного старика в спортивной обуви, окруженного детьми, собаками и цветами, выращенными в его собственном саду.
Прежде чем внедрять новые подходы, стоит учитывать важный нюанс: Фридман не затрагивает вопросы здорового образа жизни. К несчастью, участники эксперимента появились на свет в эпоху, когда о фитнесе, спа и сбалансированном питании было известно немного, и этот аспект было невозможно принять во внимание. Мы полагаем, что будущие исследования продемонстрируют, что занятия фитнесом, йогой, танцами, соблюдение умеренного рациона и практики релаксации способствуют увеличению продолжительности жизни. И самое главное, уже сейчас мы осознаем, что все это делает жизнь значительно лучше, в отличие от тяжелого труда, цинизма и отсутствия семейных связей.