Ученые из Университета Айовы рассказали, почему нас привлекает соленая еда

Продукты с высоким содержанием сахара, жира или соли обладают выраженными вкусовыми качествами, быстро насыщают и способны улучшать настроение. Неслучайно возникает желание съесть большую шоколадку в состоянии грусти или после трудного дня, — это действительно может принести облегчение и ощущение радости.

Не меньшее количество поклонников у соленых блюд, чем у сладких. На полках магазинов можно найти десятки разновидностей чипсов – этот продукт пользуется популярностью как среди детей, так и среди взрослых. Кроме того, соль широко используется в качестве приправы к мясу, овощам, гарнирам и другим блюдам.

Почему нам так нравится соленое? Ключевым фактором является естественная потребность организма , по мнению исследователей. Для нормального функционирования внутренних органов и систем требуется натрий, поэтому мозг буквально запрограммирован на любовь к соленому.

Специалисты из Университета Айовы в США провели исследование, в котором команда изучала действие альдостерона — альдостерон – важный гормон, регулирующий концентрацию натрия. Его выработка активизируется при снижении объема жидкости в организме, например, после интенсивных физических нагрузок, длительного пребывания на солнце или во время болезни, сопровождающейся обезвоживанием, рвотой или диареей. Альдостерон сигнализирует почкам и другим органам о необходимости задерживать натрий, что способствует сохранению жидкости в организме.

У отдельных людей наблюдается избыточная выработка альдостерона. Причиной этого могут быть нейроны, расположенные в головном мозге! Результаты исследований, проведенных на крысах и людях, продемонстрировали: недостаток натрия увеличивает выработку альдостерона и повышает активность группы нейронов в стволе мозга, известной как нейроны HSD2. Как показали исследования, именно эти нейроны формируют тягу к соленым вкусам, активируются и провоцируют желание получить еще большую концентрацию соли.

Альдостерон воздействует на небольшое количество нейронов HSD2 (у мышей их около 200, а у людей — 1000), вызывая «высокоспецифичное желание поиска и потребления натрия» , по мнению исследователей. И даже при отсутствии недостатка соли в организме, этот призыв может оказаться эффективным. Так формируется уникальный сигнальный путь.

«Сложно найти других млекопитающих, чье поведение настолько сильно определялось бы работой группы нейронов. Однако у крыс и людей действительно формируется зависимость от соленой еды! По мнению ученых, причиной этого могут быть сигналы, генерируемые в головном мозге.

В настоящее время специалисты намерены исследовать, каким образом потребление соленой пищи может воздействовать на поведение и функционирование головного мозга. Вероятно, существуют и другие факторы, определяющие наши вкусовые пристрастия.