Использование этого овоща в качестве лекарственного средства имеет свои корни в период существования Римской империи, однако значительный научный прорыв произошел лишь в XXI веке. Обнаружение оказалось неожиданным: вещества, которые долгое время воспринимались как нежелательный продукт обмена азота, на самом деле являются его важным источником. Речь идет о нитратах – соединениях, вызывающих опасения при употреблении колбасы, но функционирующих иначе в растительном мире, например, в свекле. Объяснение этому явлению предоставила Анна Дивинская, биохимик, нутрициолог и психолог.
Нитратная революция: как работает механизм
Употребление свеклы или свекольного сока запускает в организме цепь последовательных реакций. Метаанализ рандомизированных клинических испытаний продемонстрировал, что употребление свекольного сока может быть полезным способом регулирования артериального давления как у здоровых людей, так и у лиц с предгипертензией, а также у пациентов, уже получающих медикаментозное лечение.
Нитраты, содержащиеся в свекле, всасываются в кишечнике и поступают в кровь, после чего накапливаются в слюнных железах. Микроорганизмы, обитающие в глубоких складках на задней поверхности языка, преобразуют нитраты в нитриты, которые, в свою очередь, превращаются в оксид азота (NO). Эта молекула способствует расслаблению гладкой мускулатуры кровеносных сосудов и улучшает циркуляцию крови.
Цифры, которые убеждают кардиологов
Согласно метаанализу, проведенному на основе данных семи исследований, охвативших 218 пациентов, употребление нитратов, содержащихся в свекольном соке, приводит к снижению систолического давления на 4,95 мм рт. ст. в сравнении с контрольной группой. Это существенный эффект, поскольку даже небольшое снижение систолического давления – всего 5 мм рт. ст. – может снизить относительный риск развития серьезных сердечно-сосудистых заболеваний и летального исхода на 10% и 5% соответственно при четырехлетнем периоде наблюдения.
Поразительные результаты были получены в ходе продолжительного исследования, в котором приняли участие 68 пациентов с гипертонией. Им ежедневно в течение месяца давали либо 250 мл свежего сока свеклы, либо плацебо. У участников, употреблявших свекольный сок, наблюдалось снижение артериального давления, измеренное тремя различными способами: в клинических условиях, в условиях амбулаторного мониторинга и домашнего измерения. Этот положительный эффект был зафиксирован на протяжении всего периода исследования, длившегося четыре недели.
Почему спортсмены пьют свекольный сок
Если вы интересуетесь спортом, то, вероятно, обращали внимание на то, что перед соревнованиями элитные спортсмены употребляют напитки насыщенного бордового цвета. Это не совпадение. Метаанализ научных работ продемонстрировал, что употребление употребление нитратов в концентрации от 8,3 до 16,4 ммоль за 2-3 часа до физических нагрузок или регулярный прием в течение трех дней и более способствует повышению выносливости.
В ходе рандомизированного контролируемого исследования, в котором приняли участие 18 спортсменок, было установлено, что употребление 50 мл концентрата свекольного сока за 2,5 часа до тренировки повысило максимальное потребление кислорода на 4,82% — с 35,24 до 36,94 мл/мин/кг. Подобных изменений не наблюдалось у участниц контрольной группы.
Согласно результатам исследований, у людей, страдающих сердечной недостаточностью, еженедельный курс приема свекольного сока привел к повышению выносливости во время физических упражнений на 24%, что является эффектом, недостижимым при использовании лекарственных препаратов.
Бетаин и другие защитники
Несмотря на то, что нитраты являются предметом основного интереса для исследователей, свекла представляет собой сложную биохимическую систему. В красной свекле содержится широкий спектр биологически активных соединений, включая бетаин, бетанин, бетаксантины, флавоноиды, полифенолы, витамины группы B, фолиевую кислоту, аскорбиновую кислоту и разнообразные микроэлементы.
Бетаин способствует снижению концентрации гомоцистеина, аминокислоты, избыток которой может повысить вероятность развития болезней сердца и сосудов . Взаимодействие нитратов с антиоксидантами приводит к синергетическому эффекту: флавоноиды, антоцианы и бетаин способны улучшать работу эндотелия и уменьшать давление, используя механизмы, отличные от тех, что характерны для нитратных солей при их отдельном применении.
Практические рекомендации
Для проведения результативных исследований обычно применяют дозу свекольного сока в объеме 70-250 мл, содержащего 6,5-7,3 ммоль нитратов, что соответствует примерно трем крупным свеклам. Максимальная концентрация нитратов в крови наблюдается через 1-3 часа после употребления сока.
Необходимо учитывать, что применение антибиотиков или антибактериальных средств для полоскания рта способно блокировать процесс трансформации нитратов в нитриты, что существенно уменьшает их полезный эффект. Если вы используете антисептические ополаскиватели, следует помнить об этом.
Кому стоит быть осторожным
В свекле присутствует щавелевая кислота, поэтому людям, ранее сталкивавшимся с образованием оксалатных камней в почках, необходимо контролировать количество оксалатов, получаемых из продуктов питания. Следует учитывать, что употребление свеклы может привести к изменению цвета мочи до розоватого оттенка (беталаинурия) — это безвредное состояние, которое может вызвать беспокойство у тех, кто видит его впервые.
Почему это работает
В настоящее время люди часто сталкиваются с недостатком оксида азота. Снижение физической активности, повышенный уровень стресса и процессы старения приводят к уменьшению выработки этого вещества, что, как правило, становится главной причиной нарушений в работе эндотелия. Свекла – это безопасный, вкусный и недорогой продукт, который может помочь восполнить часть недостающих питательных веществ.
Врачи уже советуют употреблять свекольный сок мужчинам и женщинам, страдающим от повышенного артериального давления. И это не случайно. Принимая во внимание, что женщины проводят около трети своей жизни в постменопаузе, важность этих данных становится более заметной.
Свекла не способна заменить медикаментозное лечение, когда оно требуется, однако, включенная в сбалансированное питание, она может служить эффективным средством профилактики. Кроме того, в отличие от многих популярных сейчас продуктов с супер-свойствами, она подкреплена убедительными научными данными.
