Недавнее исследование, посвященное данной теме, было опубликовано нейрофизиологом Кэтрин Маклин , В журнале Psychological Science, опубликованном Университетом Калифорнии в Дэвисе, были представлены результаты восьмимесячного эксперимента. Маклин и ее соавторы установили, что даже непродолжительные ежедневные медитации способны значительно улучшить когнитивные функции, повысить работоспособность, память и концентрацию внимания (подробнее в материале: «Как самостоятельно научиться медитировать»).
Не так давно было установлено, что человеческий мозг обладает замечательной способностью не только к изменению своей функциональности, но и к изменению структуры. Первоначально исследователи обратили внимание на то, что изменения в сером веществе могут быть вызваны воздействием внешних факторов. К примеру, потеря возможности передвижения может привести к резкому снижению активности области мозга, отвечающей за ходьбу.
Со временем стало известно, что трансформируется не только уровень активности мозга, но и его организация: наиболее задействованные области мозга увеличиваются в объеме, в то время как участки, используемые реже, уменьшаются и ослабевают. Кульминацией стало недавнее открытие: структурные модификации могут быть спровоцированы не только внешними, но и внутренними, то есть ментальными стимулами, например, с помощью медитации.
Ученые из Калифорнийского университета провели исследование с участием 60 добровольцев, которые были разделены на две группы. Одну группу из 30 человек на три месяца отправили в ашрам Шамбала-Маунтин, расположенный на территории живописных озер Red Feather в Колорадо. В это время они ежедневно медитировали под руководством опытного инструктора, в то время как участники второй группы продолжали жить, работать и отдыхать в привычной обстановке, не прибегая к медитации.
Каждый месяц участникам эксперимента проводили тесты на внимание. Результаты показали, что люди, практикующие медитацию, в два раза эффективнее справлялись с однотипными заданиями, способными привести к затуманиванию сознания. Они не демонстрировали увеличения скорости выполнения, но их работа была более точной, что указывало на повышенное внимание, высокую концентрацию и четкое восприятие. Более того, ни один из них не выражал недовольства из-за усталости или монотонности задания, в отличие от участников второй группы.
«Это подтверждает, что медитативные практики, вопреки распространенному в западных странах убеждению, не препятствуют работе мышления, — заявила Кэтрин Маклин, комментируя результаты своего исследования. — Более того, они приводят к упорядочиванию мыслей, повышают внимательность и способность к концентрации, даже при выполнении обычной, однообразной работы, которая зачастую вызывает у людей ощущение заторможенности, отвлеченности и утомления».
Знаменитый тибетский учитель медитации Йонге Мингъюр Ринпоче, написавший нашумевшую книгу «Будда, мозг и нейрофизиология счастья», поддержал заключения Кэтрин Маклин. «Недавно я лично участвовал в подобном исследовании, — заявил он. — В роли испытуемого. Во время наблюдения за работой моего мозга во время медитации, ученые зарегистрировали увеличение активности в отдельных его областях более чем на 700%».
Мастер Мингъюр Ринпоче ссылался на исследование, проведенное в мае и июне текущего года в Вейсмановской лаборатории нейрофизиологии и функционирования мозга Университета Висконсина (Laboratory for Affective Neuroscience at the University of Wisconsin in Madison). В ходе магнитно-резонансной томографии ученые изучили группу буддийских монахов, посвятивших медитации более десяти тысяч часов, и людей, только начинающих медитировать, практикующих ее дома около 15-20 минут ежедневно.
По результатам исследований выяснилось, что медитативные практики не только оказывают положительное влияние на когнитивные функции, но и на людей разного возраста. Нейрофизиолог Ричард Дэвидсон, директор Вейсмановской лаборатории и руководитель данного исследования, сообщил журналистам о зафиксированном значительном повышении активности в левой лобной доле коры головного мозга, которая отвечает за формирование положительных эмоций, и существенном снижении активности в определенных областях правой лобной доли, где генерируются негативные эмоции.
Медитация, как выяснилось, способна не только повысить интеллектуальные способности, но и принести ощущение счастья. Сознательные тренировки и тонизирование мозга позволяют добиться результатов: подобно тому, как физические упражнения укрепляют мускулатуру, так и ментальные практики улучшают работу мозга. Я, например, намерена начать медитировать ежедневно, посвящая этому полчаса времени, начиная с сегодняшнего дня. А что насчёт вас?
