Бутейко полагал, что глубокие вдохи и долгие выдохи, которые раньше считались полезными, «вымывают» из легких углекислый газ (СО 2), в то время как для поддержания нормальной работы организма в выдыхаемом воздухе должно присутствовать 6–7% углекислого газа и 1–2% кислорода, в атмосферном воздухе, наоборот, содержится 0,03% углекислого газа и 20% кислорода. Регулярное и интенсивное дыхание приводит к тому, что состав воздуха в легких становится схожим с атмосферным, что может повлечь за собой различные заболевания. Так, сам Бутейко стал первым человеком, которому удалось справиться с гипертонией с помощью метода ВЛГД.
Перед началом терапии пациент пытается снизить интенсивность и частоту дыхания во время приступа. Если это оказывается эффективным, то выбранный метод признается подходящим. Основная задача последующих упражнений заключается в том, чтобы пациент постепенно осваивал технику задержки дыхания на выдохе. Большинство людей способны не дышать около 15 секунд без особых усилий. Задача тренировок — увеличить этот интервал до одной минуты. Пациент просто практикует задержку дыхания, последовательно увеличивая продолжительность паузы. По мере практики это становится автоматическим.
Данный метод может быть полезен при астме, патологиях легких и дыхательных путей (таких как бронхиты, риниты и трахеиты), стенокардии и различных заболеваниях сердечно-сосудистой системы.
Для достижения наилучшего результата терапии пациенту необходимо скорректировать свой образ жизни. Последователи метода Бутейко отдают вегетарианскую пищу, поскольку употребление продуктов животного происхождения вызывает учащенное дыхание, повышение частоты сердечных сокращений после приема пищи и избыточный вес, затрудняющий свободное и легкое дыхание, приверженцы воздушно-лимонной диеты уделяют большое внимание физическим упражнениям, обычно спят не более шести-семи часов в день и предпочитают спать на жестких матрасах.
