Мозг выполняет огромный объем работы. Существует предположение, что сновидения – это способ мозга реагировать на периоды покоя. Чтобы избежать скуки, он генерирует собственные, своеобразные «показы».
Несмотря на это, мозг не отдыхает ночью. Согласно недавним исследованиям, во время сна из него выводятся токсичные вещества, которые накапливаются в течение дня. Кроме того, он занимается обработкой информации, систематизирует ее и укрепляет наши воспоминания.
Несмотря на то, что во время сна активность мозга должна уменьшаться для перезагрузки, восстановления нейронных связей и преодоления умственного переутомления, существует одна привычка, препятствующая этим процессам.
Согласно недавнему исследованию, проведенному специалистами Университета Монреаля, расположенного в Канаде: даже если вы уснули, мозг продолжает работать на высоких оборотах, когда за несколько часов до сна вы пьете кофе .
В рамках исследования ученые провели эксперимент с участием 40 добровольцев, которым предстояло провести две ночи подряд в условиях лабораторного сна. В один из дней, за несколько часов до сна, участники получали 200 мг кофеина, что эквивалентно количеству кофеина в двух чашках кофе. В другой день добровольцам давали плацебо.
Для изучения мозговой активности во время сна использовали электроэнцефалографию (ЭЭГ). Этот метод предполагает фиксацию датчиков на голове, которые регистрируют мозговую деятельность в виде волнообразных колебаний.
Анализ ЭЭГ показал, что кофеин продолжал стимулировать активность мозга даже после того, как участники исследования заснули. В состоянии сна мозг демонстрировал повышенную бодрость, внимательность и скорость реакции, что не соответствует его обычному функционированию. Такая высокая концентрация и готовность к работе полезна в течение дня, однако ночью мозг должен быть в состоянии расслабления.
«Согласно результатам исследования, опубликованному в журнале, кофеин, употребляемый во время сна, увеличивает критическое мышление и сложность обработки информации . — Эти явления наблюдаются гораздо чаще в фазе медленного сна, чем в фазе быстрого сна».
Добавим, что медленный сон — это глубокая фаза сна, во время которой мозг активно восстанавливается. Его недостаток ученые связывают с повышенным риском деменции .
Ученые утверждают, что кофеин воздействует на организм, уменьшая активность аденозина – вещества, вызывающего сонливость и часто называемого «молекулой усталости». Помимо этого, кофеин влияет на функционирование других нейромедиаторов. В частности, происходит высвобождение дофамина (гормона, связанного с ощущением удовольствия) и норадреналина (вещества, которое является предшественником адреналина), а также возрастает концентрация ацетилхолина, играющего роль в передаче нервных импульсов в различных областях мозга).
«Сложные взаимосвязи между различными системами нейротрансмиттеров оказывают влияние на структуру сна, определяя распределение его фаз. — Прим. ред.)», — подчеркивают ученые.
Еще одно открытие ученых: кофеин особенно заметно сказывался на качестве сна более молодых участников.
«По словам авторов исследования, у молодых людей в возрасте от 20 до 27 лет наблюдалась более выраженная реакция на кофеин, характеризующаяся повышенной энтропией мозга, в сравнении с людьми среднего возраста (41–58 лет.
По мнению ученых, в юном возрасте в течение дня происходит большее накопление «молекул усталости». С возрастом же количество аденозина уменьшается, и, соответственно, кофеину не остается что блокировать.
Кроме того, кофеин способен удлинять фазу засыпания, что негативно сказывается на качестве отдыха.
«По словам авторов, ежедневное употребление кофеина в течение дня может сдвигать фазу быстрого сна и ухудшать качество пробуждения.
Специалисты из Университета Лобачевского отметили, что кофеин имеет накопительный эффект.
«Мы интересовались, сколько чашек кофе человек обычно употребляет и сколько выпил сегодня. Оказалось, что на ощущение субъективной сонливости влияет только общий объем потребления этого напитка», — заведующая Лабораторией киберпсихологии Валерия Демарева.
Полностью отказываться от кофе не обязательно. Исследования показали, что кофеин оказывает защитное действие на мозг и может уменьшить вероятность развития болезни Паркинсона. Важно употреблять его по утрам и в небольших порциях. Также стоит помнить, что кофеин присутствует не только в кофе, но и в чае, шоколаде, а также в некоторых медикаментах. Это необходимо учитывать, если имеются нарушения сна.
