На протяжении многих лет в обществе преобладали представления о депрессии как о временном унынии, грусти или просто усталости. Считалось, что достаточно отдохнуть, и состояние улучшится.
Теперь же научно доказано, что депрессию вызывает расстройство нейронных сетей головного мозга. В настоящее время она получает лечение антидепрессантами, ей проводят электросудорожную терапию и используют глубокую стимуляцию головного мозга. Тем не менее, медикаментозное воздействие, как правило, направлено на облегчение симптомов, а не на устранение первопричины. Препараты способны временно снижать проявления заболевания, но при этом могут вызывать нежелательные последствия, в том числе и развитие зависимости.
В связи с этим корейские исследователи решили разработать альтернативный метод. Они предложили использовать контактные линзы для терапии депрессивных состояний.
Дело в том, что глаз эмбриологически происходит из головного мозга : на третьей неделе внутриутробного развития из боковых сторон первого мозгового пузыря формируются парные выпячивания, известные как глазные пузыри.
«Сетчатка глаза является частью головного мозга. В связи с этим возник вопрос о том, могут ли линзы оказывать влияние на нейронные связи, отвечающие за формирование настроения», — говорит ученый Чан-Ун Пак из Университета Ёнсе.
Ранее уже возникали идеи о применении контактных линз для целей, не связанных с коррекцией зрения. В других научных работах с их помощью проводили измерения концентрации глюкозы в слезе и определяли внутриглазное давление. Тем не менее, большинство «умных» линз пока что используются для диагностики и лечения нарушений зрения.
«По мнению доктора Пака, в перспективе контактные линзы можно будет применять для терапии депрессии и ряда других заболеваний головного мозга, включая наркозависимость и деменцию.
Как работает устройство
Встроенные в линзы электроды обеспечивают передачу двух электрических импульсов на сетчатку глаза. Световые импульсы взаимодействуют в глубоких слоях глаза и активируются в месте их соединения, благодаря чему возможно безопасное и щадящее воздействие на участки мозга, регулирующие эмоциональное состояние.
Линзы сами по себе обладают гибкостью и прозрачностью, а электроды изготовлены из ультратонких слоев оксида галлия и платины. Тестирование устройства уже проводилось на мышах. Записи мозговой активности показали:
-
восстановилась связь между гиппокампом и префронтальной корой, которая была нарушена из-за депрессии;
-
снизился уровень воспалительных молекул в мозге;
-
на 48% снизилась концентрация кортикостерона — животного аналога гормона стресса кортизола;
-
на 47% вырос уровень серотонина — гормона счастья и хорошего настроения.
«Зафиксированы позитивные изменения, затрагивающие поведение, мозговую деятельность и биологические процессы. По словам Пака, наблюдаемый эффект был аналогичен воздействию распространенного антидепрессанта.
В первую очередь, исследователи намерены провести испытания линз на более крупных животных, после чего планируется перейти к клиническим исследованиям с участием людей.
