Медицинские работники регулярно подчеркивают необходимость поддержания когнитивной активности: процесс обучения должен быть непрерывным, требующим постоянного приобретения новых знаний. В связи с этим логично предположить, что специалисты интеллектуального труда, такие как ученые, врачи и педагоги, обладают повышенной устойчивостью к развитию деменции.

Однако исследователи из США обнаружили неожиданную закономерность: Заметно реже наблюдается смертность от болезни Альцгеймера среди таксистов и водителей машин скорой помощи.

Ученые сделали такой вывод в результате анализа данных о смерти, полученных из нескольких штатов за период с 2020 по 2022 год, охватывающих почти девять миллионов свидетельств. После корректировки на возраст, пол, уровень образования и другие значимые параметры выяснилось, что деменция стала причиной летального исхода примерно у одного из ста водителей такси или скорой помощи, в то время как среди 443 профессий, представленных в общей выборке, этот показатель составлял около одного случая на шестьдесят человек.

Тем не менее, это не означает, что управление транспортным средством автоматически снижает вероятность развития заболевания. Исследователи полагают, что Защитой от болезни Альцгеймера обладает не сам процесс вождения, а постоянная ориентация в окружающей обстановке в режиме реального времени , когда нужно Непрерывное определение своего местоположения, отслеживание цели и постоянное обновление внутреннего представления о местности в зависимости от меняющихся обстоятельств — вот что необходимо для ориентации в пространстве. . Таким образом, водители автобусов, выполняющих рейсы по заранее определенным маршрутам, лишены данного преимущества.

Исследователи объясняют это особенностью функционирования гиппокампа – структуры мозга, отвечающей за память и пространственную ориентацию. Поскольку при болезни Альцгеймера первым поражается именно гиппокамп, а трудности с навигацией становятся одним из первых признаков заболевания,

Еще 26 лет назад британские нейробиологи сделали заявление об уникальности мозга таксистов. Они провели исследование головного мозга лицензированных лондонских таксистов, которым для получения разрешения на работу необходимо запомнить более 25 тысяч улиц и множество маршрутов. В результате исследования было установлено: У лондонских таксистов, профессия которых требует отличного знания города, была зафиксирована повышенная масса гиппокампа – структуры мозга, отвечающей за формирование пространственных карт, по сравнению с представителями других профессий. При этом наблюдалась прямая зависимость: чем больше стаж вождения у человека, тем значительнее были размеры этой области мозга.

«Полученный результат указывает на то, что изменения в мозге не являются генетически обусловленными; они возникают как следствие приобретенного опыта», — говорится в комментарии к исследованию, опубликованном на портале The Conversationпрофессор Хатим Шариф, представляющий Техасский университет.

Впрочем, существуют и другие специальности, требующие развитого пространственного воображения. К примеру:

• специалисты по географическим информационным системам (ГИС),

• картографы,

• градостроители и инженеры.

Специалисты этих профессий регулярно анализируют цифровые карты, сопоставляют обширные массивы пространственной информации и оперируют одновременно с различными масштабами и системами координат.

Остается не выясненным, приводит ли использование цифровых карт к аналогичным результатам, как ориентирование в реальной обстановке. Тем не менее, имеющиеся данные указывают на то, что гиппокамп задействован не только в процессе определения местоположения, но и в формировании обобщенных пространственных представлений.

Примечательно также то, что окружающая среда может оказывать воздействие на вероятность развития болезни Альцгеймера. Согласно исследованиям: Люди, проживающие в городской среде с развитой инфраструктурой, характеризующейся большим количеством пересечений, разветвленной сетью дорог и множеством альтернативных маршрутов, демонстрируют меньшую подверженность деменции. В связи с этим специалисты рекомендуют время от времени изменять обычный маршрут на работу и домой, а также ограничивать использование навигационных систем, стремясь больше использовать собственные когнитивные способности.