Какой образ жизни способствует достижению столетнего возраста? Ответ можно найти у жителей так называемых «голубых зон». К примеру, на острове Окинава (Япония) из ста тысяч населения более шестидесяти восьми человек перешагнули рубеж столетия, что в десять раз превышает средние глобальные показатели. Также стоит отметить полуостров Никоя (Коста-Рика), где мужчины проживают до девяноста лет в два с половиной раза чаще, чем в Соединенных Штатах Америки.

Понятие «голубые зоны» приобрело широкую известность в середине 2000-х годов благодаря исследователю и автору Дэну Бюттнеру, сотрудничавшему с National Geographic. Это явление быстро стало популярным направлением в сфере здорового образа жизни. Вследствие этого возникли многочисленные диеты, вдохновлённые «голубыми зонами», а также были разработаны линейки продуктов — например, замороженные блюда растительного происхождения, созданные шеф-поварами с целью поддержания долголетия.

Пять локаций на планете признаны «голубыми зонами». При этом эти регионы не отличаются высоким уровнем благосостояния или каким-либо уникальным оздоровительным климатом. Основными факторами долгой жизни жителей «голубых зон» считаются рацион питания, богатый овощами и бобовыми, размеренный образ жизни с минимальным стрессом, умеренные физические нагрузки и развитая система социальных связей.

Тем не менее, возникло мнение, ставящее под сомнение продолжительность жизни жителей «голубых зон». Сол Джастин Ньюман, демограф из Университетского колледжа Лондона, посвятил несколько лет изучению вопроса о том, насколько на самом деле долгоживущими являются люди в этих регионах.

В указанных регионах он тщательно сопоставлял информацию из различных источников: актов рождения и смерти, списков пенсионеров и данных переписи населения. При этом многие документы не были оцифрованы. В процессе изучения архивных материалов доктор Ньюман пришел к определенным выводам: Значительное число достижений в области продолжительности жизни оказываются результатом неточностей или даже преднамеренного обмана.

Иногда в документах ошибочно указывали год рождения, и эту неточность впоследствии не корректировали. В ряде случаев долгожители числились таковыми лишь на бумаге. В тех регионах, где система учета населения была недостаточно развита, семьи с низким достатком могли скрывать факт смерти родственника, чтобы продолжать получать за него пенсию.

К примеру, на греческом острове Икария Согласно его данным, не менее 72% записей о долгожителях относились к людям, которые фактически скончались или числятся пропавшими без вести .

Как рассказалПо мнению доктора Ньюмана, наибольшее количество случаев долгожительства было зафиксировано в областях с низким уровнем дохода населения, где зачастую отсутствовали документы, подтверждающие факт рождения. При этом в этих же регионах наблюдалось относительно небольшое число людей старше девяноста лет.

«Низкий уровень благосостояния и стимулы к мошенничеству при получении пенсионных выплат могут служить показателем для определения мест обитания долгожителей. », — говорит ученый.

Проанализировав данные около восьмидесяти процентов зарегистрированных долгожителей по всему миру, включая не только так называемые «голубые зоны», но и другие регионы, Ньюман пришел к выводу, что у всех обнаружены несоответствия в документах. Даже у Джона Тиннисвуда из Ливерпуля, которому было 112 лет – самого пожилого мужчины из числа исследованных, – в различных записях указывались три разные даты его рождения. Ньюман не считает это удивительным, поскольку Ливерпуль известен как один из наиболее неблагополучных городов Англии.

«Регионы Сардинии, Окинавы и Икарии, которые принято называть „голубыми зонами“, оказались территориями с низким уровнем доходов населения, недостаточным уровнем образования, повышенным уровнем преступности и относительно короткой продолжительностью жизни по сравнению со средними показателями по стране. Таким образом, относительная бедность и сокращенная продолжительность жизни стали неожиданными факторами, предсказывающими статус долгожителя или супердолгожителя, что указывает на значительную роль фальсификаций и ошибок», – отмечает он в своем исследовании доктор Ньюман.