Какие функции выполняют лимфатические узлы? Когда болезненность в них указывает на необходимость обращения к специалисту? «Медицинские работники дали ответы на эти вопросы, которые получили в «Докторе Питере.
Внутренняя полиция
Лимфатические узлы — небольшие образования овальной формы, размер которых варьируется от нескольких миллиметров до сантиметра и зависит от конкретной анатомической области.
Фактически, это своего рода «посты» иммунной системы. Основная функция лимфатических узлов заключается в очистке лимфы, улавливании бактерий, вирусов и иных посторонних веществ, препятствуя их распространению по организму.
Когда «полиция» сталкивается с врагом, активируется ее работа: запускается интенсивный синтез иммунных клеток, повышается кровоток и растягивается капсула. Мы ощущаем этот процесс непосредственно: лимфоузел увеличивается и становится болезненным.
Лимфатические узлы находятся по всему телу, однако прощупать удается лишь те, которые расположены вблизи поверхности кожи. Для визуализации глубоко расположенных лимфатических узлов, таких как лимфоузлы грудной клетки или брюшной полости, требуются специализированные методы диагностики.
Самостоятельно можно проверить подчелюстные, заушные, затылочные, передние и задние шейные, надключичные и подключичные (в норме не прощупываются), подмышечные, локтевые, паховые и подколенные лимфатические узлы .
Некоторые признаки требуют немедленной консультации с медицинским специалистом:
-
лимфоузел больше 2-2,5 см в диаметре (примерно с крупную виноградину или грецкий орех) и не уменьшается в течение 2 недель;
-
узел плотный, неподвижный и бугристый на ощупь;
-
изменение кожи над лимфоузлом — она стала ярко-красной, горячей;
-
необъяснимая потеря веса, ночная потливость, длительная лихорадка в сочетании с увеличением лимфоузлов в надключичной зоне всегда требуют дополнительного обследования.
Следствие, а не причина
Боль и воспаление лимфоузлов — это почти всегда вторичный процесс, то есть реакция иммунной системы на ту или иную патологию.
Наиболее распространённой причиной является инфекция, связанная с конкретным регионом . Например, увеличение и болезненность шейных лимфатических узлов часто наблюдаются при ангину, отит, кариес или воспаление десен. Воспаление может затрагивать подмышечные лимфатические узлы в молочной железе или руке, а паховые — на инфекции нижних конечностей или мочеполовой системы .
При этом важно различать понятия:
-
лимфаденит — это, по сути, воспаление узла, которое может проявляться в острой форме (с выраженной болью, покраснением кожи и повышением температуры тела) или носить хронический характер;
-
лимфаденопатия — это увеличение, которое не сопровождается болевыми ощущениями, может быть связано с иммунным ответом организма и, в ряде случаев, выступает как проявление системных заболеваний, в том числе аутоиммунных процессов или онкологических заболеваний.
Как лечить
При появлении у пациента жалоб, связанных с болезненностью лимфоузлов, врач‑терапевт прежде всего проводит осмотр и ощупывает доступные лимфоузлы. Затем обязательно назначается общий анализ крови с лейкоцитарной формулой.
-
Увеличение числа нейтрофилов и смещение палочкоядерного индекса свидетельствуют о бактериальной инфекции.
-
Повышенное содержание лимфоцитов и наличие атипичных мононуклеаров наблюдаются при вирусных инфекциях, например, при инфекционном мононуклеозе.
-
Для оценки уровня системного воспаления измеряют концентрацию С-реактивного белка.
В случае подозрения на определенные заболевания, такие как туберкулез, токсоплазмоз или бруцеллез, проводят серологические исследования для выявления антител к возбудителям. В некоторых случаях для постановки диагноза необходимо проведение ультразвукового исследования (УЗИ) затронутого участка, а в отдельных ситуациях – взятие образца ткани узла с последующим гистологическим исследованием.
Настоятельно не советую самостоятельно проводить тепловые процедуры на пораженных участках, выполнять массаж или использовать компрессы. Этот процесс может привести к распространению инфекции из локализованного очага в кровоток, что чревато сепсисом.
Выбор метода лечения определяется причиной воспаления. В случае бактериальной инфекции применяют антибиотики, при вирусном поражении — поддерживающее и противовирусное лечение. Нестероидные противовоспалительные средства способны уменьшить болевые ощущения и припухлость, однако их использование допустимо только в качестве кратковременного решения.
При адекватном лечении размеры и чувствительность лимфатических узлов обычно восстанавливаются до нормальных показателей в период от двух до трех недель после полного выздоровления. В случае, если усиление симптомов продолжается или усиливается, необходимо обратиться к врачу повторно.
